Nova studija ukazuje da fosil "Little Foot" (primerak StW 573), otkriven 1998. u pećinama Sterkfontein, možda ne pripada nijednoj ranije predloženoj vrsti Australopithecus. Iako je 2017. bio dodeljen A. prometheus, autori sada navode da primerak ne deli jedinstvene osobine ni sa A. prometheus ni sa A. africanus. Istraživanje, koje su potpisali Jesse Martin i Andy Herries i objavljeno u American Journal of Biological Anthropology, poziva na dodatna ispitivanja da bi se tačno odredilo taksonomsko mesto "Little Foot".
Ikonični „Little Foot“ Mogao Bi Biti Nova Vrsta Homo Srodnika, Tvrde Naučnici
Iconic ‘Little Foot’ may actually be new human species, scientists say
Jedan od najkompletnijih fosila hominina ikada pronađen mogao bi da predstavlja potpuno novu vrstu, navodi nova studija. Fosil, poznat pod nadimkom „Little Foot”, otkriven je 1998. godine u pećinama Sterkfontein u Južnoj Africi i dugi niz godina je predmet intenzivnih naučnih diskusija.
Do sada se verovalo da primerak StW 573 pripada rodu Australopithecus — skupini majmunolikih, uspravno hodajućih predaka koji su živeli pre otprilike 3 do 1,95 miliona godina. Kada je 2017. prvi put široj javnosti predstavljen kompletan skelet, autori su ga povezali sa vrstom Australopithecus prometheus, dok su drugi stručnjaci smatrali da bi mogao pripadati Australopithecus africanus.
Međutim, autori nove analize navode da StW 573 ne poseduje jedinstveni skup osobina koji bi ga povezao ni sa A. prometheus ni sa A. africanus. To otvara mogućnost da je u pitanju dosad neprepoznata vrsta — bliski srodnik ranih ljudi koji bi mogao promeniti dosadašnje shvatanje diverziteta hominina u pleistocenu.
Jesse Martin holding a 3D print of the Little Foot skull (La Trobe University)
"Ovaj fosil ostaje jedno od najvažnijih otkrića u homininskom zapisu, a njegovi pravi identitet i poreklo ključni su za razumevanje naše evolutivne prošlosti," rekao je antropolog Jesse Martin sa La Trobe University, jedan od autora nove studije objavljene u časopisu American Journal of Biological Anthropology.
Autori studije dalje navode: "Smatramo da StW 573 jasno nije isto što i tipični primerak A. prometheus (MLD 1) — ne deli jedinstvenu kombinaciju primitivnih i izvedenih osobina koja bi opravdala takvu klasifikaciju." Ovo rezultate tumače kao poziv na temeljitije, bazirano na dokazima, preispitivanje taksonomije ranih hominina.
Antropolog Andy Herries, takođe koautor studije, dodaje da je istorija imenovanja i ranijih tvrdnji (uključujući polemike oko navodne upotrebe vatre kod ovih ranih populacija) doprinela zabuni i da sada postoji jasna potreba da se StW 573 ispita kao mogući nezavisni taksonomski entitet.
Šta sledi?
Naučnici planiraju dalja istraživanja koja će uključiti detaljne morfološke poredbene analize, moguće tehnike skeniranja i datovanja, kao i širi pregled savremenih fosila iz regiona. Cilj je utvrditi kojoj grupi StW 573 pripada i kakvu ulogu ta populacija može imati u priči o ljudskoj evoluciji.
Zašto je ovo važno? Precizna identifikacija fosila kao što je Little Foot pomaže nam da bolje razumemo biološku raznolikost ranih hominina, njihove prilagodbe i međusobne odnose — što su ključni elementi za rekonstrukciju ljudske evolucije.
Pomozite nam da budemo bolji.
