Univerzitet Masačusets Amherst poziva javnost na posmatranje i objašnjenje astronomskih fenomena vezanih za zimski solsticij na Sunwheelu kampusa. Događaji će se održati 21. decembra pri izlasku i zalasku Sunca, a ulaz je besplatan.
Termini: dve sesije, svaka u trajanju od sat vremena — u 7:00 ujutru i u 15:30 popodne. Predavanja će voditi profesori astronomije sa UMass-a; u jutarnjoj sesiji vodi Stephen Schneider, a večernjoj će se pridružiti Grant Wilson.
Program i teme: Predavači će objasniti naučne osnove zimskog solsticija, položaje Zemlje u odnosu na Sunce i Mesec tokom godišnjih doba, kao i konstrukciju i funkciju Sunwheela. Ako to dozvole vremenski uslovi, tokom jutarnje sesije biće postavljen teleskop za posmatranje opadajućeg giboznog Meseca.
Zašto datumi izlaska i zalaska ne padaju na isti dan? Astronomi će objasniti zašto najraniji zalazak Sunca pada otprilike dve nedelje pre solsticija, a najkasniji izlazak oko dve nedelje posle — to je posledica kombinacije nagiba Zemljine ose i eliptične putanje Zemlje oko Sunca (poznato kao "equation of time"). Zbog toga najduži tzv. solarni dan u godini može pasti na 22. decembar.
Vidljivost Sunčevih tačaka: Na sam solsticij Sunce izlazi i zalazi na svojoj najjužnijoj tački duž horizonta, što se poklapa sa jugoistočnim i jugozapadnim kamenjem u Sunwheelu. Posetioci mogu pratiti izlazak i zalazak Sunca u odnosu na te oznake otprilike od 16. do 26. decembra.
Lokacija i praktične informacije: Sunwheel se nalazi južno od McGuirk Alumni Stadium, pored Rocky Hill Roada, oko jednu četvrt milje južno od University Drive. Posetiocima se savetuje da dođu obučeni za smrzavajuće temperature i vlažno tlo. Predavanja će biti otkazana u slučaju jakog kišnog ili snežnog nevremena.
Napomena: Događaj je otvoren za sve uzraste i predstavlja dobru priliku za pitanja i interakciju sa univerzitetskim astronomima. Za dodatne informacije pratite zvanične kanale UMass Amherst.
