Nova studija predlaže objašnjenje za paukoliki obrazac u Manannán krateru na Europi. Istraživači smatraju da je oblik, nazvan Damhán Alla, nastao kada je manji asteroid otvorio pukotinu u ledu, omogućivši slanoj vodi da izroni i stvori dendritičnu strukturu sličnu zemaljskim "lake stars". Laboratorijska rekonstrukcija i paralela sa araneiform terenima na Marsu sugerišu da slični procesi mogu postojati i na drugim ledenim telima. Rezultati mogu pomoći misiji Europa Clipper u potrazi za podzemnim slanim bazenima i potencijalnim mestima za život.
Pauk na Europi? Naučnici objašnjavaju misteriozni 'demon' u krateru Manannán
NASA's Galileo spacecraft first photographed a bizarre spider-like structure lurking within a large crater on Europa during a close flyby of the moon on March 29, 1998. . | Credit: NASA/JPL/University of Arizona
Na Jupiterovom ledenom mesecu Europi otkriven je neobičan, paukoliki obrazac koji je naučnike zbunjivao gotovo 30 godina. Struktura se nalazi unutar Manannán kratera i nedavno je dobila novo ime i verovatno objašnjenje u studiji objavljenoj 2. decembra u The Planetary Science Journal.
Šta je otkriveno?
Tokom bliskog preleta 1998. godine, NASA-in letelica Galileo snimila je udarno polje široko oko 13,7 milja (22 kilometra) — Manannán Crater — a u njegovom središtu uočila je duboku jamu sa raširenim dendritičnim (granjastim) oblikom. Struktura je izgledala kao velika zvezda ili pauk, što je izazvalo različite hipoteze o njenom poreklu.
Researchers partially recreated the spider-like pattern in the lab, using a technique that mimics how lake stars form on Earth. | Credit: Prof. Lauren Mc Keown
Nove hipoteze i laboratorijska rekonstrukcija
Prvobitna objašnjenja uključivala su plimne deformacije izazvane Jupitеровom gravitacijom i erupcije iz hidrotermalnih otvora ispod ledene kore. Međutim, nova studija predlaže drugačiji model: obrazac je nastao na sličan način kao zemaljski fenomen nazvan "lake stars", koji se formira kad voda izbija kroz male otvore u ledu i stvara dendritične mrlje na snegu ili ledu.
Istraživači su u laboratoriji uspešno delimično rekreirali oblik iz Manannán kratera koristeći analogne procese. Autori zaključuju da je, umesto da voda izbije kroz male rupe poput zemaljskih lake stars, verovatniji scenario da je manji asteroid (ili meteor) udario nakon formiranja kratera, stvorivši pukotinu u ledenoj kori kroz koju je slana voda izronila i obojila površinu u paukoliki obrazac.
"Lake stars" form when water seeps up through small holes in lakes and spreads through a layer of snow or slush at the surface. Similar processes could be happening on icy water worlds throughout the solar system. | Credit: Mc Keown et al. 2025
"Lake stars su zaista lepi i prilično česti na snežnim ili muljevitim zaleđenim jezerima i bara," rekao je vođa studije Laura McKeown, planetarna naučnica sa University of Central Florida. "Mogu nam dati uvid u procese koji se odvijaju na Europi i drugim ledenim svetovima."
Ime i međusobne paralele
Neobična struktura imenovana je Damhán Alla — izraz na irskom koji znači „pauk" ili „zidni demon" — a ime je delimično inspirisano imenom samog kratera, Manannán, iz keltske mitologije.
Istraživači ukazuju i na sličnosti sa tzv. "paucima na Marsu" (araneiform teren), koji nastaju sublimacijom ugljen-dioksidnog leda i formiraju slične dendritične šare. Po rečima tima, slične oblike diktira opšte ponašanje fluida koji protiče kroz porozne ili oštećene površine, pa stoga takve strukture teoretski mogu nastati i na drugim telima — npr. Enceladusu, Ganimedu ili Cereri.
Zašto je ovo važno?
McKeown i saradnici planiraju dalje laboratorijske studije u novom istraživačkom centru kako bi bolje razumeli formiranje ovih obrazaca. Njihovi rezultati mogli bi pomoći misiji Europa Clipper (lansiranoj u oktobru 2024.), koja treba da stigne do Europe 2030. Ako Europa Clipper zabeleži više takvih struktura, one bi mogle ukazivati na lokalne slane bazene ispod leda — potencijalna mesta za traženje tragova života.
Zaključak: Damhán Alla nije stvarni pauk, već geometrijski potpis procesa koji uključuju udar, pucanje leda i izlazak slane vode. Razumevanje tih procesa otvara vrata boljem sagledavanju unutrašnjosti Europе i proceni njenih potencijalnih staništa za život.
Pomozite nam da budemo bolji.
