NASA-in Swift detektovao je hidroksil (OH) — trag vode — na međuzvezdanom kometu 3I/ATLAS, starom najmanje 7 milijardi godina. Komet je emitovao vodenu paru dok je bio skoro tri puta dalje od Sunca nego Zemlja i gubio je oko 40 kg vode u sekundi. Otkriveno ukazuje da gradivni sastojci života putuju između zvezda i pruža novi način za proučavanje hemije udaljenih planetarnih sistema. Novo posmatranje planirano je sredinom novembra 2025.
NASA otkrila vodu na 7 milijardi godina starom međuzvezdanom kometu 3I/ATLAS
NASA Swift otkriva vodenu paru na međuzvezdanom kometu
Otkrića vode u svemiru nisu retka, ali nedavno opažanje predstavlja poseban prozor u hemiju udaljenih planetarnih sistema. NASA-in teleskop Neil Gehrels Swift detektovao je hidroksil (OH) — spektroskopsku oznaku vode — iz kometa 3I/ATLAS, objekta koji potiče iz drugog zvezdanog sistema.
3I/ATLAS je treći međuzvezdani komet koji je zabeležen od strane ljudi. Astronomi procenjuju da je star najmanje 7 milijardi godina, što ga čini jednim od najstarijih i najpristunijih „messengera" izdaleka. Komet je prošao kroz unutrašnji deo našeg Sunčevog sistema u julu 2025. i uskoro će napustiti Solarni sistem zauvek.
Šta je Swift video i zašto je to važno
Tim sa Univerziteta Auburn iskoristio je Swift-ov ultraljubičasti instrument da zabeleži slab UV sjaj hidroksila — signal koji atmosferski uslovi na Zemlji obično blokiraju i koji stoga nije bio detektovan sa zemaljskih opservatorija. Detekcija OH ukazuje na postojanje vodene pare u kometinom okruženju.
Neočekivano je to što je komet pokazao znake aktivnog isparavanja dok se nalazio na udaljenosti od Sunca gotovo tri puta većoj od udaljenosti Zemlje (otprilike ~3 AU). Na toj udaljenosti većina lokalnih kometa iz Sunčevog sistema je uspavana i ne ispušta značajne količine vode, ali 3I/ATLAS gubi oko 40 kilograma vode u sekundi, što je znatan protok materijala.
Dennis Bodewits, profesor fizike na Univerzitetu Auburn: detekcija OH sa međuzvezdanog kometa predstavlja "poruku iz drugog planetarnog sistema" — pokazatelj da gradivni elementi hemije života putuju između zvezda.
Zexi Xing, vodeći autor studije, ističe da su dosadašnja međuzvezdana otkrića bila iznenađenja: ’Oumuamua je bila bez evidentne gasne emisije, Borisov je bio bogat ugljen-monoksidom, a ATLAS sada pokazuje značajno isparavanje vode na velikoj udaljenosti od Sunca. Svaki od ovih objekata menja naše razumevanje formiranja planeta i kometa oko drugih zvezda.
Moguće objašnjenje aktivnosti
Najverovatnija teorija je da je Sunčevo zračenje zagrevalo sitne ledene čestice koje su se odlomile od jezgra kometa; te čestice potom isparavaju i hrane okoštavajući oblak gasa oko objekta. Takav mehanizam se razlikuje od klasičnog isparavanja direktno sa jezgra i sugeriše raznolikost uslova u regionima formiranja planeta širom galaksije.
Swift je uspeo da zabeleži ključne ultraljubičaste talase zahvaljujući svojoj poziciji iznad Zemljine atmosfere i 30-centimetarskom ogledalu. Komet je privremeno zaklonjen uočavanju zbog položaja u blizini Sunca, ali astronomi očekuju novu priliku za posmatranje kada izađe iz položaja iza Sunca sredinom novembra 2025.
Zašto to znači nešto za nas
Detekcija vode na međuzvezdanom kometu ukazuje da osnovni sastojci hemije života — voda i organika — nisu jedinstveni za naš Sunčev sistem. To povećeva verovatnoću da slični uslovi za nastanak života postoje i u drugim delovima galaksije i daje naučnicima novu metodu za proučavanje hemije udaljenih planetarnih sistema korišćenjem istih tehnika koje primenjuju na komete unutar našeg sistema.
Izvori: BBC Sky at Night Magazine, izveštaji tima sa Univerziteta Auburn i NASA-e; originalna objava na GEEKSPIN.
Pomozite nam da budemo bolji.
