Shepherd University je pokrenuo Agricultural Small Business Incubator na Tabler Farmu kako bi podržao početne poljoprivrednike u istočnom delu Vest Virdžinije (Eastern Panhandle). Program nudi do 0,25 acre (~0,10 ha) zemlje, pristup opremi (traktor, staklenik, hladnjača) i mentorsku, poslovnu i infrastrukturnu podršku. Inkubator zauzima oko 10 ograđenih acre-a (~4 ha), ima mesta za 18 učesnika i obično podržava proizvođače do pet godina; finansira ga federalni grant Small Business Administration.
Shepherd University pokreće poljoprivredni inkubator: zemlja, oprema i mentorstvo za početnike
Novi inkubator na Tabler Farmu pomaže početnicima u poljoprivredi
Shepherd University u Shepherdstownu, Vest Virdžinija, pokrenuo je Agricultural Small Business Incubator — program namenjen početnim farmerima u istočnom delu države (Eastern Panhandle). Program prima prijave za sezonu 2026. i nudi praktičnu podršku kako bi olakšao ulazak u poljoprivredni posao.
Koordinator programa, Molly Sutter, navodi da učesnici dobijaju mentorsku podršku i do 0,25 acre za uzgoj (približno 0,10 ha), kao i pristup zajedničkoj opremi: hladnjači, stakleniku, traktoru i drugim specijalizovanim mašinama. Program takođe pomaže u oblasti poslovanja i marketinga, izgradnje infrastrukture i sistema navodnjavanja.
„Cilj nam je da podržimo male proizvođače,“ kaže Sutter. „U okrugu Jefferson veliki deo zemljišta se pretvara u stambene komplekse ili u lokacije za data centre, pa želimo zadržati i ojačati lokalnu proizvodnju hrane.“
Vođe programa ističu da su idealni kandidati oni koji imaju neko iskustvo u poljoprivredi i jasnu poslovnu ideju, ali nemaju sopstveno zemljište.
„Ideja je da mladi ili novi proizvođači provedu neko vreme u ovom prostoru, iznajmljujući zemlju po povoljnoj ceni dok ne stanu na noge, pa potom kupe ili iznajme sopstveno zemljište,“ objašnjava Sutter. „Početni troškovi opreme i infrastrukture mogu biti značajni, a inkubator umanjuje taj finansijski pritisak.“
Prema podacima Ministarstva poljoprivrede Vest Virdžinije, u državi postoji skoro 23.000 farmi koje zauzimaju oko 3,5 miliona acre-a (oko 1,4 miliona ha), a preko 90% farmi su porodične. Brooke Comer, asistentkinja profesora i vođa programa, kaže da u Eastern Panhandleu ima prostora za širenje poljoprivrede, ali da je pristup zemljištu ključna prepreka.
„Za one koji ne nasleđuju zemlju, ulazak u poljoprivredu je često veoma težak,“ kaže Comer. „Glavni cilj inkubatora je smanjenje tih zapreka i omogućavanje praktičnog početka poslovanja."
Inkubator zauzima oko 10 ograđenih acre-a (oko 4 ha) na Tabler Farmu, koji ukupno ima oko 160 acre-a (oko 65 ha). Planira se dodavanje još 40 acre-a (oko 16 ha) za rotacionu ispašu stoke. Program će nuditi i obrazovne radionice, a učesnici će moći da uče jedni od drugih kroz saradnju na terenu.
Program finansira grant američke Agencije za mala preduzeća (Small Business Administration). Inkubator može podržavati proizvođače do oko pet godina — dovoljna doba da razviju stalnu bazu kupaca, dovedu poslovanje u red i započnu sledeći korak: zakup ili kupovinu sopstvenog zemljišta.
Inkubator ima kapacitet za 18 učesnika. Za sezonu 2026. prijavile su se četiri osobe do sada, a prijavni formular dostupan je na veb-sajtu univerziteta. Za dodatne informacije možete kontaktirati:
- B. Comer: bcomer@shepherd.edu
- M. Sutter: msutter@shepherd.edu
Za medije i zainteresovane: program predstavlja model podrške za rast lokalne poljoprivrede — primer koji bi mogao biti koristan i drugim zajednicama koje se suočavaju sa smanjenjem poljoprivredne površine i visokim ulaznim troškovima.
Pomozite nam da budemo bolji.
