Tri kineska astronauta se vraćaju nakon produženog boravka u svemiru
Tri kineska astronauta iz misije Shenzhou-20 očekuju povratak na Zemlju u petak, devet dana nakon prvobitno planiranog sletanja, saopštila je kineska svemirska agencija. Povratak је bio odložen nakon što je u povratnoj kapsuli otkrivena mala pukotina na prozoru, za koju se sumnja da је nastala udarom sitne svemirske krhotine.
Umesto u oštećenoj Shenzhou-20, tročlana posada će se vratiti u plovilu Shenzhou-21 — brodu koji је dovezao zamensku posadu. Kineska agencija za ljudske svemirske letove (CMSA) objavila je da su astronauti Chen Dong, Chen Zhongrui i Wang Jie u dobrom zdravstvenom stanju i da su pripreme za sletanje u toku.
Oštećeni Shenzhou-20 ostat će u orbiti i koristiće se za naučne eksperimente, navodi CMSA. Povratna kapsula imala je, kako je opisano, "blagu pukotinu" na prozoru koja је, zbog bezbednosnih razloga, učinila taj brod neprikladnim za povratak posade.
Planirano mesto sletanja je Dongfeng u regionu Unutrašnja Mongolija. Tokom dodatne nedelje u svemiru, posada Shenzhou-20 nastavila je rad i eksperimentisanje zajedno sa novom ekipom na stanici, pošto Tiangong ima kapacitet da podrži dve posade istovremeno.
Među novom posadom je i 32-godišnji Wu Fei, trenutno najmlađi kineski astronaut. CMSA takođe najavljuje da će misija Shenzhou-22, koja se očekuje sledeće godine, uključivati jednog astronauta na dužem boravku koji bi trebalo да traje više od godinu dana u okviru testa dugotrajnog boravka.
Širi kontekst
Tiangong je, zajedno sa Međunarodnom svemirskom stanicom (ISS), jedna od dve aktivne svemirske stanice u svetu. Završetak konstrukcije Tiangonga 2022. godine ubrzao je tempo kineskih lansiranja i postao predmet nacionalnog ponosa. Kina je nedavno oborila američki rekord za najduži svemirski izlazak u otvoreni svemir — oko devet sati — i planira da otvori pristup stanici i za strane astronaute, uključujući planiranog astronauta iz Pakistana.
Napredovanje kineskog svemirskog programa pojačalo je i međunarodnu konkurenciju u svemiru, posebno u odnosima sa Sjedinjenim Državama, koje razvijaju sopstvene programe za povratak čoveka na Mesec i grade pravne okvire poput Artemis Accords. Pored toga, Kina i Rusija rade na zajedničkoj inicijativi za Međunarodnu lunarnu istraživačku stanicu.
Vesti o pripremama za povratak i daljim planovima kineskog programa prate državne agencije i svetski mediji.