Profesor kritikuje NASA-u nakon objave snimaka misterioznog međuzvezdanog objekta 3I/ATLAS

Nakon više od mesec dana zastoja u radu države, NASA je u sredu objavila nove snimke međuzvezdanog objekta 3I/ATLAS, snimljene kamerom HiRISE na letelici Mars Reconnaissance Orbiter. Na snimcima objekt izgleda kao "zamutela bela lopta" na crnoj pozadini svemira.

Amit Kshatriya, zamenik administratora NASA-e, tokom prenosa uživo jasno je istakao stav agencije: "Ovaj objekat je kometa. Izgleda i ponaša se kao kometa i svi dokazi ukazuju na to da je reč o kometi."

Harvardski astronom Avi Loeb oštro je reagovao putem bloga, kritikujući NASA-u što, kako tvrdi, preuranjeno i kategorički odbacuje alternativne tumačenja. Loeb poziva da se više istakne šta o objektu još uvek ne znamo, umesto ponavljanja "službene mantre" da je u pitanju obična kometa. U blogu je citirao i Šerloka Holmsa: "Nema ničeg obmanjujućeg kao očigledan podatak."

Loeb je naveo listu od dvanaest "anomalija" koje, po njegovom mišljenju, zahtevaju dodatna objašnjenja: navodno velika procenjena masa, neuobičajena putanja koja je dovela objekat blizu nekoliko unutrašnjih planeta, i posmatrani, veoma kolimirani mlazovi materijala usmereni ka i od Sunca — poslednji su prijavljeni i od strane amaterskih astronoma.

NASA je objavila i da su ultraljubičasta merenja sa sonde MAVEN i ranija posmatranja sa teleskopa Hubble i James Webb dala ograničene nove informacije, te da trenutni podaci bolje odgovaraju scenariju prirodne komete. Loeb međutim smatra da nijedna od dosadašnjih kontroverzi ne dokazuje definitivno prirodno poreklo i traži otvoreniju naučnu debatu.

Šta sledi?

Objekt 3I/ATLAS će se u decembru približiti Zemlji najbliže od kada je primećen, što će omogućiti nova, detaljnija posmatranja i sa Zemlje i iz svemira. Astronomi planiraju da iskoriste priliku kako bi prikupili spektre, fotografije velike rezolucije i dalja merenja koja bi razjasnila prirodu objekta.

"Maštoviti naučnici stiču poniznost da nauče nešto novo iz anomalija, umesto da pokazuju aroganciju stručnosti," napisao je Loeb, naglašavajući potrebu za otvorenim pristupom prema neočekivanom.

Debata između Loeba i zvaničnika NASA-e ilustracija je šire naučne rasprave o granicama pretpostavki i važnosti rigoroznih dokaza. Dok trenutni podaci naginju ka objašnjenju kome pripada klasi kometa, očekivana nova posmatranja u decembru mogu doneti jasniji odgovor — ili otvoriti nove pitanja.