Kamenodobna „žvaka“ stara 10.500 godina: DNK otkriva da ju je žvakala tinejdžerka

Arheolozi sa Instituta za istoriju i arheologiju Univerziteta u Tartu pronašli su komad brezovog katrana star približno 10.500 godina koji nosi otiske zuba i tragove pljuvačke.

Institut za genomiku izdvojio je DNK iz pljuvačke iz uzorka i zaključio da je predmet najverovatnije žvakala tinejdžerka sa braon kosom i braon očima.

Šta je brezov katran? Brezov katran nastaje suvom destilacijom kore breze. To je jedan od najstarijih poznatih sintetičkih materijala — kroz istoriju je korišćen kao lepilo, ali i zbog antiseptičkih svojstava za ublažavanje bolova i lečenje rana.

„Ovaj nalaz pokazuje kako jedan naizgled beznačajan predmet može nas suočiti sa životom ljudi iz prošlosti“, izjavila je istoričarka Bettany Hughes, komentarišući rezultate istraživanja.

Nalaz iz Estonije nadovezuje se na ranija otkrića u Švedskoj, gde su pronađeni komadi brezovog katrana stari oko 10.000 godina koji su takođe nosili tragove žvakanja. Analize DNK iz tih uzoraka pomogle su naučnicima da rekonstruišu ishranu pojedinih osoba — u uzorcima su identifikovani ostaci jelena, pastrmke, lešnika, jabuka, patke i lisice.

U jednom od uzoraka identificovane su bakterije koje ukazuju na težak oblik parodontitisa, što pokazuje da su i praistorijski ljudi mogli imati ozbiljne oralne infekcije. Istovremeno, antiseptička svojstva katrana verovatno su im pružala određenu zaštitu ili olakšanje.

Danas se ekstrakti brezovog katrana povremeno koriste u kozmetici, sredstvima protiv insekata i parfemima. Za razliku od njih, većina moderne žvakaće gume sadrži sintetičke sastojke i često mikroplastiku, što pokreće pitanja o uticaju na zdravlje i okolinu.

Ovaj nalaz je dobar primer kako kombinacija arheologije i genomike može otkriti svakodnevne navike i zdravstvene probleme ljudi pre više milenijuma.