Impresivna fotografija prikazuje jeziv, NLO‑sličan prsten crvenog svetla iznad malog italijanskog mesta Possagno u podnožju Alpa — po drugi put za tri godine. Autor oba snimka je prirodni fotograf Valter Binotto, koji je najnoviju sliku zabeležio 17. novembra oko 22:45 po lokalnom vremenu.
Iako izgleda natprirodno, reč je o retkoj električno‑atmosferskoj pojavi poznatoj kao ELVE (engl. emission of light and very low‑frequency perturbations due to electromagnetic pulse sources; u množini se često navodi i kao ELVEs). Ove pojave se javljaju tokom veoma jakih grmljavinskih oluja i traju ekstremno kratko — reda veličine jedne hiljaditinke sekunde — zbog čega su skoro nevidljive golim okom i obično se zabeleže slučajno ili pomoću fotografskih uređaja koji „hvataju“ takve trenutke.
„Crveni prsten označava mesto na kojem je elektromagnetni impuls pogodio jonosferu,“ rekao je Binotto.
ELVE nastaje kada snažni udari munje pošalju elektromagnetne impulse (EMP) nagore prema ionosferi — naelektrisanom sloju gornje atmosfere koji se prostire otprilike između 50 i 400 milja (80 do 644 km) iznad površine Zemlje. Sudar EMP‑a sa molekulima azota u jonosferi uzbudi te molekule i oni nakratko emituju crvenu svetlost, slično procesu koji stvara polarnu svetlost (auroru), iako su kod crvenih aurora uloga i vrste atoma drugačije.
Prema proceni Binotta, EMP koji je izazvao novootkriveni prsten potekao je od munje sa strujom od oko 303 kiloampera — što je 10–30 puta više od prosečne struje kod uobičajenih pražnjenja u oluji. ELVE u najnovijem snimku potekao je iz oluje koja se nalazila kod Vernacce, oko 185 milja (300 km) južno od Possagna; prsten iz 2023. povezivan je sa olujom u blizini Ancone, oko 174 milje (280 km) udaljenosti.
Ove pojave su velike i javljaju se mnogo više u atmosferi nego obične munje, pa se mogu fotografisati sa velikih udaljenosti — ponekad i sa stotinama milja. Procena je da je najnoviji crveni prsten imao prečnik oko 125 milja (200 km) i pojavio se na visini od približno 60 milja (100 km).
ELVE i drugi tranzijentni svetlosni fenomeni
ELVE pripada grupi retkih optičkih pojava koje se nazivaju transient luminous events (TLEs). Među njima su i crveni „sprite“ koji se pojavljuju u obliku cik‑cak plazma struktura, kao i „gigantic jets“ — visoki plavi izboji koji povezuju oblake sa gornjim slojevima atmosfere i ponekad su vidljivi iz svemira.
Električna polja povezana sa ELVE događajima mogu delovati i kao akceleratori čestica, izazivajući pojave poput X‑zračenja, relativističkih elektrona i tzv. terrestrial gamma ray flashes (TGF). Prema Nacionalnoj upravi za okeane i atmosferu (NOAA), ovi sekundarni efekti ne predstavljaju opasnost za ljude na tlu, ali su od velikog naučnog interesa jer pomažu istraživačima da proučavaju snažne procese u atmosferi i ponašanje kosmičkih zraka.
ELVE su otkrivene relativno nedavno — početkom 1990‑ih zahvaljujući fotografijama napravljenim iz svemira — i i dalje predstavljaju predmet istraživanja. U slučaju Binottovih snimaka još nije potvrđeno da li su ta konkretna događanja proizvela sekundarne čestične ili gama efekte.
Zaključak: Fascinantni crveni prsten nad Possagnom nije NLO, već retka, brzo‑trepereća atmosfera pojava povezana sa ekstremnim pražnjenjima munja. Binottova umešnost i sreća omogućile su da se ova kratkotrajna pojava ponovo zabeleži i zainteresuju naučnike i amaterske fotografe širom sveta.
