Sažetak: Analiza netaknutih uzoraka koje je misija OSIRIS‑REx vratila sa asteroida Bennu otkriva tragove triptofana — esencijalne i relativno složene aminokiseline. Ako se potvrdi, to podiže broj proteinogradivih aminokiselina na Bennu na 15 od 20 i podržava ideju da su asteroidi mogli dopremiti ključne sastojke za početak života na Zemlji. Nalaz je zasnovan na malom, ali pažljivo prikupljenom uzorku i zahteva dodatne provere.
Otkriven triptofan na asteroidu Bennu — novi dokaz da svemir nosi gradivne blokove života
Analiza uzoraka dostavljenih misijom OSIRIS‑REx ukazuje na prisustvo triptofana, jedne od složenijih i esencijalnih aminokiselina, u materijalu asteroida Bennu. Nalaz, objavljen u časopisu PNAS, povećava broj proteinogradivih aminokiselina identifikovanih u uzorcima Bennu na 15 od 20 koje koriste živi organizmi na Zemlji.
Šta je pronađeno
Naučnici su u uzorku koji je analiziran — težine oko 50 mg, iz ukupno vraćenih 121,6 g materijala — identifikovali molekularne tragove koji ukazuju na prisustvo triptofana. Do sada su u uzorcima Bennu pronađene 33 aminokiseline, od kojih 14 koriste živa bića za građu proteina; uključivanje triptofana u ovu grupu predstavlja važan dodatak tom spisku.
Zašto je to važno
Triptofan je složenija aminokiselina i spada među esencijalne za ljude (mora se unositi hranom). Njeno prisustvo u svemirskom objektu podržava hipotezu da su neke od ključnih molekula za nastanak života mogle nastati izvan Zemlje i kasnije biti dopremljene na našu planetu putem asteroida ili kometa.
"Pronalazak triptofana na Bennu je značajan jer do sada nismo videli ovu aminokiselinu u meteoritima ili drugim svemirskim uzorcima," rekao je José Aponte iz Astrobiology Analytical Laboratory, NASA Goddard.
Kako su uzorci prikupljeni i zašto su vredni
OSIRIS‑REx je 2020. sleteo na Bennu i prikupio oko 121,6 grama stena i prašine, koji su bezbedno vraćeni na Zemlju 2023. Prikupljanjem direktno sa površine izbegnuti su hemijski uticaji prolaska kroz atmosferu, pa su uzorci mnogo pristojniji "vremenski kapsuli" ranog Sunčevog sistema.
Kontekst i mišljenja stručnjaka
Autori studije i nezavisni stručnjaci ističu da nalaz još zahteva dodatne potvrde, ali da je mogućnost zemaljske kontaminacije mala zbog pažljivog rukovanja i očuvanog stanja materijala. George Cody (Carnegie Institution for Science) ocenio je da su molekuli verovatno autentični za Bennu. Dante Lauretta i Angel Mojarro, koji su radili na analizi, naglašavaju da različiti hemijski sistemi unutar roditeljskog tela Bennu pokazuju da su mala tela bila dinamična i organski bogata pre pojave života na Zemlji.
"To su delovi slagalice koji još nisu sastavljeni," rekao je Angel Mojarro. "Pronalaženje triptofana širi abecedu aminokiselina koje se proizvode u svemiru."
Dodatne napomene
Bennu ima prečnik od oko jedne trećine milje i veruje se da potiče iz glavnog asteroidnog pojasa. Asteroid je orbitalno blizu Zemlje otprilike 1,75 miliona godina; postoje procene da postoji mali rizik udara u 2182. godini (procena verovatnoće oko 1:2.700), ali trenutna istraživanja pretežno služe naučnom sagledavanju porekla Sunčevog sistema i hemije koja je mogla pomoći pojavi života.
Zaključak
Otkrivanje triptofana u netaknutim uzorcima sa Bennu dodatno potvrđuje da su asteroidi mogli dostavljati složene organske molekule na ranu Zemlju. Nalaz nije konačan i traži dodatne analize, ali predstavlja značajan korak u razumevanju porekla molekula ključnih za život.
Glavni izvori i saradnici istraživanja: José Aponte, Angel Mojarro, Dante Lauretta, George Cody i drugi istraživači koji su doprineli studiji objavljenoj u PNAS.
Pomozite nam da budemo bolji.
