UNM‑Taos Pokreće Cielo Centro: Najveći Javni Teleskop u Novom Meksiku i Programi Za STEM Obrazovanje

Colin Nicholls, fizičar i predavač na UNM‑Taos koji je odrastao u centralnoj Engleskoj tokom Apola, dugo nosi strast prema svemiru koja je počela gledanjem prvog sletanja na Mesec 1969. godine. Ta strast danas je pokretač projekta Cielo Centro — edukativne opservatorije na kampusu Klauer koja će postati regionalni centar za posmatranje neba, obrazovanje i razvoj radne snage u svemirskoj ekonomiji Novog Meksika.

Šta obuhvata projekat

Cielo Centro planira dve glavne faze izgradnje: prva obuhvata amfiteatar za predavanja i posmatranja na otvorenom, a druga izgradnju opservatorijske zgrade sa roll‑on/roll‑off krovom i stalnim smeštajem za glavni teleskop. Ceremonija polaganja kamena temeljca za prvu fazu održana je 21. novembra, a amfiteatar se očekuje otvoren sledećeg leta.

Finansiranje

Za prvu fazu je obezbeđeno 2,5 miliona dolara javnih sredstava: 1 milion iz budžeta države i 1,5 miliona kroz opštinski obveznički zajam okruga Taos. Otvaranje je prvobitno bilo planirano ranije, ali je odloženo zbog zastoja od 5,25 miliona dolara koji su bili zamrznuti na nivou državnog zakonodavstva. UNM‑Taos sada prikuplja sredstva za drugu fazu, čija se vrednost procenjuje na 5–6 miliona dolara.

Teleskop i pristupačnost

Donatorka Melissa King poklonila je 36‑inčni Dobsonian teleskop (prečnik ogledala ~91 cm, f/4) koji može prikupiti više od 23.000 puta više svetla od ljudskog oka i omogućava posmatranje objekata u dubokom svemiru. Teleskop je trenutno u hobističkom kućištu koje treba prilagoditi za javnu upotrebu, a lokalni volonteri rade na njegovom unapređenju.

„To će omogućiti ljudima da posmatraju nebo na načine koji su ranije bili nedostupni lokalnoj zajednici,“ kaže Nicholls.

Za osobe sa fizičkim ograničenjima razvija se periskop‑sličan priključak koji će preneti optičku sliku do korisnika bez potrebe za penjanjem na merdevine — rešenje koje tim opisuje kao retko i inovativno.

Obrazovanje i razvoj radne snage

UNM‑Taos planira da Cielo Centro koristi kao platformu za programe namenjene osnovnoškolcima, srednjoškolcima, studentima i opštoj javnosti. Projekat ima za cilj i formiranje regionalnog konzorcijuma visokoškolskih ustanova kako bi se studenti iz ruralnih područja bolje pripremili za poslove u rastućoj svemirskoj industriji Novog Meksika.

Zaštita tamnog neba

Nicholls, koji je član organizacije Dark Sky New Mexico, ističe da je očuvanje tamnog neba ključna komponenta misije Cielo Centro. On upozorava da postojeći Zakon o zaštiti noćnog neba iz 1999. treba ažurirati zbog promenjenih tehnologija osvetljenja — pre svega prelaska sa sijalica sa žarnom niti na LED izvore svetlosti.

„100‑vatna LED sijalica se značajno razlikuje od 100‑vatne inkandescentne sijalice,“ napominje Nicholls, pozivajući na savremenije regulative i bolju primenu pravila kako bi se sačuvali pogledi na Mlečni put i druge nebeske objekte.

Cielo Centro će, prema rečima učesnika projekta, iskoristiti tamna neba u okolini Taosa kako bi povezalo lokalnu zajednicu sa naukom i kulturom astronomije — od posmatranja Andromede golim okom do praktičnih STEM radionica.

Plan i naredni koraci: dovršetak amfiteatra u narednoj godini, intenzivnija kampanja prikupljanja sredstava za opservatoriju i dalje radne sesije sa volonterima i partnerima na prilagođavanju teleskopa i razvoju programa za škole i javnost.