Otkrivanja iz britanske teritorije Bermuda pokrenula su talas pitanja o pouzdanosti analiza koje je godinama pružala Candy Zuleger, vlasnica konsultantske firme za forenzičku DNK sa vezama u Pensacoli i okrugu Santa Rosa na Floridi. Navodi da su njene metode bile „neprihvatljive u bilo kojem uglednom i akreditovanom forenzičkom DNK laboratoriju“ podstakli su lokalne i međunarodne preglede sudskih predmeta.
Pozadina i opseg rada
Između 2004. i 2016. Zuleger je vodila Trinity DNA Solutions iz poslovnog prostora u istočnom Miltonu. Ubrzo nakon osnivanja, laboratorija je sklopila ugovor sa Bermuda Police Service i procenjeno je da je Zuleger učestvovala u oko 450 slučajeva te agencije. Bermudske vlasti potvrdile su da je za deceniju rada primila gotovo 3 miliona dolara.
Katapultirajući slučaj i pravne posledice
Problemi su postali javni 2024. godine kada je Julian Washington, ranije osuđen na doživotnu kaznu za ubistvo i pokušaj ubistva, oslobođen nakon što su nezavisni stručnjaci i organizacija The Death Penalty Project osporili DNK dokaze koje je na suđenju iznela Zuleger. Tužilaštvo Bermudi je naknadno priznalo da su forenzički dokazi predstavljeni u tom predmetu „problematični i ne mogu se smatrati pouzdanim“.
Na suđenju je Zuleger navodno iznela podatak da je verovatnoća da Washington nije mogući doprinosilac DNK na čahurama bila 1 prema 46 miliona, što su kasnije stručnjaci označili kao netačno.
Pregled drugih predmeta i reakcije
Nakon oslobađanja Washingtona, bermudsko javno tužilaštvo pregledalo je 273 slučaja u kojima je učestvovala Trinity DNA Solutions i identifikovalo najmanje dva dodatna predmeta u kojima su dokazi mogli biti kompromitovani. U svetlu tih otkrića, Ofis državnog tužioca Prvog sudskog kruga Floride (koji pokriva okruge Escambia, Santa Rosa, Okaloosa i Walton) 25. oktobra obavestio je lokalne agencije i advokate o otkrićima kako bi ispunio Brady/Giglio obaveze.
Istaknuti lokalni slučajevi
Zuleger je svedočila u više javno praćenih postupaka na Floridi. Među njima su:
- „Blue Moon“ slučaj (Donald Hartung) — Zuleger je bila veštak odbrane na suđenju koje je rezultovalo presudom 2020. Sudija je dopustio njeno ograničeno svedočenje, a DNK dokazi su imali relativno malu ulogu.
- Bay County slučaj (Wesley Williams) — Zuleger je 2009. svedočila da DNK optuženog nije odgovarao DNK pronađenoj na traci korišćenoj u zločinu, ali je uprkos tome optuženi osuđen.
Aktuelni status firme i profesionalna pozadina
Prema medijskim izveštajima, Trinity DNA Solutions je 2018. godine odustala od akreditacije kod American National Standards Institute. Kompanija je poslednji put podnela godišnji izveštaj 2021., a zvanično je raspuštena u septembru 2022. Novi subjekt pod imenom Trinity DNA reinstaliran je u februaru 2023. sa Candy Zuleger kao predsednicom i zasad je naveden kao aktivan u floridskom registru kompanija.
Zuleger ima master diplomu Univerziteta University of West Florida i prethodno je osam godina radila kao analitičarka u forenzičkom laboratoriju Florida Department of Law Enforcement. Pokušaji Pensacola News Journal-a da stupe u kontakt sa Zuleger bili su neuspešni.
Moguće posledice i važnost za javnost
Otkrivanja na Bermudima naglašavaju rizik koji nevalidirane ili nepravilno predstavljene forenzičke metode nose za pravdu — od mogućih pogrešnih presuda do potrebe za revizijom ranijih slučajeva. Lokalni i međunarodni pravni timovi sada preispituju slučajeve u kojima je Zuleger bila veštak, a stanje slučaja i dalje se razvija uz nove medijske izveštaje i pravne korake.
Napomena: Ovaj tekst sažima dostupne informacije iz javnih izvora i medijskih izveštaja. Dokumenti i službene potvrde mogu biti dostupni na zahtev nadležnih kancelarija.
