Međunarodni tim objavio je u Nature otkriće mladih planeta oko zvezde V1298 Tau (≈20 miliona godina) koje imaju radijuse slične Neptunu ili Jupiteru, ali mase od samo 5–15 Zemljinih masa. Prva direktna merenja pokazuju da su njihove gustine izuzetno niske — uporedive sa stiroporom. Astronomi smatraju da će brzo izgubiti atmosfere i kontraktovati u super‑Zemlje i sub‑Neptune, što predstavlja važan reper za teorije evolucije planeta.
Otkrivene „stiropor‑planete“ oko V1298 Tau — mladi džinovi s masom od samo 5–15 Zemljinih masa
Lead image: NASA/JPL-Caltech
Međunarodni tim astrofizičara iz UCLA i saradničkih institucija objavio je u časopisu Nature otkriće retkih, mladih planeta oko zvezde V1298 Tau koje imaju neobično malu gustinu — uporedivu sa stiroporom. Ovaj sistem, star oko 20 miliona godina, pruža jedinstven uvid u rane faze formiranja planeta.
Za razliku od planeta u našem Sunčevom sistemu, najčešći tipovi planeta u galaksiji su veći od Zemlje, ali manji od Neptuna, pa je pronalaženje „obične“ mete za proučavanje izuzetno teško. Astronomi su gotovo deceniju pratili V1298 Tau u potrazi za tranzitima — prolascima planeta ispred zvezde — kako bi odredili njihove orbite i fizička svojstva.
Nakon detaljne analize tranzita i modelovanja orbitalnih mogućnosti, tim je utvrdio da četiri planete u sistemu imaju radijuse koji se kreću od Neptun‑sličnih do Jupiter‑sličnih, ali mase od svega 5 do 15 Zemljinih masa. Drugim rečima, iako su zapreminom stotine puta veće od Zemlje, njihova niska masa im daje izuzetno malu gustinu.
„Hipoteza da mlade planete sa velikim radijusima imaju vrlo nisku gustinu dugo je postojala, ali nikada nije bila direktno izmerena. Tegarenjem ovih planeta po prvi put dobijamo opservacijsku potvrdu: one su izuzetno ‘naduvane’ — to je važan reper za teorije evolucije planeta,“ rekao je Trevor David iz Flatiron Institute.
Ova prva direktna merenja masa mladih, velikoradiusnih planeta pokazuju da će one verovatno brzo gubiti svoje guste, razređene atmosfere. Umesto da nastave da rastu u masu, najverovatnije će se kontrahovati i postati super‑Zemlje i sub‑Neptune — tipovi planeta koji su među najčešćim u Mlečnom putu.
Erik Petigura iz UCLA uporedio je nalaz sa fosilom „Lusi“ kao važnom vezom između ranih i zrelih faza razvoja: V1298 Tau je „kritična veza“ između prašinskih oblaka i hiljada planeta koje danas otkrivamo. John Livingston i drugi koautori naglašavaju da ovakvi objekti pružaju redak i dragocen uvid u dinamiku atmosferskog gubitka i unutrašnje kontrakcije mladih planeta.
Ovo otkriće postavlja novo opservacijsko uporište za modele evolucije planeta i otvara prostor za dalja posmatranja koja će pratiti kako se ove „naduvane“ planete menjaju tokom narednih miliona godina.
Ključne činjenice: zvezda V1298 Tau ~20 My, četiri proučavane planete sa radijusima Neptun‑do‑Jupiter razreda, mase 5–15 M⊕, veoma niska gustina, očekivani atmosferski gubitak i kontrakcija u super‑Zemlje/sub‑Neptune.
Pomozite nam da budemo bolji.
