Međunarodni tim predvođen Dong Subom prvi put je izmerio masu slobodne („rogue") planete koristeći kombinovana posmatranja sa Zemlje i svemirske letelice Gaia. Analiza mikrolensing efekta iz različitih položaja omogućila je odvajanje informacije o udaljenosti i masi, slično binokularnom vidu. Utvrđeno je da objekt ima masu približno jednaku masi Saturna, što ga klasifikuje kao planetu. Metoda otvara mogućnost otkrivanja većeg broja takvih lutajućih planeta u Mlečnom putu.
Po Prvi Put Izmerena Masa Slobodne Planete — Otkriven Objekt Sličan Saturnu
Lead image: Spacecraft: ESA/ATG medialab; Milky Way: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO.
Postoje planete koje lutaju svemirom izbačene iz svojih zvezdanih sistema i bez ikakve orbite koju bi mogle nazvati domom. Poznate kao slobodne ili „rogue“ planete, do sada je bilo teško potvrditi njihov status jer bez precizne procene mase nije moguće razlikovati pravu planetu od manje zvezde ili smeđeg patuljka. Prema novom radu objavljenom u časopisu Science, međunarodni tim astronoma po prvi put je uspeo da izmeri masu jedne takve slobodne planete.
Kako su izvršili merenje?
Planete se često otkrivaju posmatranjem gravitacione mikrolense — kratkog povećanja sjaja zvezde kada prolazeći objekat savije njeno svetlo svojim gravitacionim poljem. Sam događaj mikrolensinga, međutim, obično ne daje dovoljno informacija za određivanje mase objekta.
Rešenje je upotreba posmatranja sa dve vrlo udaljene tačke: niza teleskopa na Zemlji i svemirske letelice Gaia, koja se tada nalazila više od 930.000 milja (oko 1,5 miliona kilometara) od Zemlje. Razlika u signalu zabeleženom sa Zemlje i sa Gaia omogućava astronoma da, slično binokularnom vidu, razdvoje informaciju o udaljenosti i masi izvora mikrolensinga.
„Možemo upotrebiti isti princip da izdvojimo informaciju o udaljenosti kandidata za slobodnu planetu, tako da odvojeno odredimo masu i rastojanje,“ rekao je voditelj studije Dong Subo. „Razlika je samo u tome što je rastojanje između naših ljudskih očiju nekoliko centimetara, dok je Gaia oko 1,5 miliona kilometara udaljena od Zemlje.“
Analiza je pokazala da masa mesta koje je izazvalo mikrolensing odgovara približno masi Saturna, što ga jasno svrstava u kategoriju planeta. Kako su autori istakli, to znači da je objekat autentična slobodna planeta, a ne nešto masivnije.
Zašto je ovo važno?
Ovo je prvi direktan primer da se kombinovanim posmatranjima iz različitih tačaka prostora mogu tačno izmeriti mase takvih objekata. Metoda otvara put za sistematsko otkrivanje i merenje mnogobrojnih slobodnih planeta u Mlečnom putu — objekata koji su, kako pretpostavljaju istraživači, verovatno izbačeni iz svojih originalnih solarnih sistema tokom ranih faza formiranja planeta.
Dalji rad obuhvatiće analize novih mikrolensing događaja i planirane koordinacije između zemaljskih opservatorija i svemirskih misija poput Gaia, kako bi se izgradio veći uzorak i bolje razumelo koliko su takve „lutalice“ česte.
Izvor: adaptirano iz izveštaja tima objavljenog u Science i originalne objave na Nautilus.
Pomozite nam da budemo bolji.
