Novo istraživanje u Science Advances sugeriše da misteriozni organizmi Prototaxites, stari oko 400 miliona godina, ne pripadaju poznatim biološkim carstvima. Fosili pokazuju raznovrsne, cevolike unutrašnje strukture i ne sadrže tragove hitina, tipične za moderne gljive. Moguće je da su u pitanju pripadnici potpuno drugačije (sada izumrle) linije života; naredni korak je pronalazak sličnih fosila i hemijskih otisaka.
Tajanstveni Prototaxites: Stupovi Stari 400 Miliona Godina Koji Ne Pripadaju Poznatim Biološkim Carstvima
Matt Humpage, Northern Rogue Studios via Loron / Cooper et al.
Novo istraživanje objavljeno u časopisu Science Advances baca novo svetlo na Prototaxites — misteriozne, šiljate strukture koje su nastanjivale kopno pre oko 400 miliona godina. Analiza unutrašnje građe fosila ukazuje da ovi organizmi ne odgovaraju karakteristikama nijednog današnjeg biološkog carstva.
Šta pokazuju novi nalazi?
Autori rada su detaljno ispitali mikroskopsku građevinu fosila i zaključili da su unutrašnje, cevolike strukture izuzetno raznovrsne i nepravilne, drugačije od uređenih niti (hifa) koje vidimo kod modernih gljiva. Takođe, kod uzoraka nisu pronađeni pouzdani tragovi hitina — polisaharida koji čini ćelijske zidove poznatih grupa gljiva.
„Čini se da se ne uklapa ni u jednu od karakterističnih grupa živih gljiva,“ rekao je koautor istraživanja dr Laura Cooper sa University of Edinburgh.
U prošlosti su Prototaxites predstavljani kao izumrla stabla, zatim kao alge, a kasnije i kao masivne gljive — između ostalog zbog uzoraka izotopa ugljenika u fosilima. Novi rezultati međutim ukazuju da nijedna od tih hipoteza potpuno ne objašnjava sve dokaze.
Koliko su bili veliki i kakav je njihov značaj?
Procene veličine govore da su pojedini primerci mogli dostići oko 8 metara visine (oko 26 stopa), što znači da su u svoje doba dominirali nad ostalim kopnenim organizmima. Ako se potvrdi da ne pripadaju nijednom poznatom carstvu, Prototaxites bi mogli predstavljati potpuno novu, sada izumrlu liniju kompleksnog života.
Šta sledi?
Stručnjaci pozivaju na pronalaženje dodatnih fosila sa sličnim hemijskim „otisima“ kako bi se pratila moguća veza ovog oblika života sa ostalim linijama u stablu života. Kako ističu istraživači, razjašnjavanje energetskog načina funkcionisanja i ekologije Prototaxites ostaje ključni izazov.
Zaključak: Novi dokazi ne dopuštaju jednostavno svrstanje Prototaxites-a među poznata biološka carstva. Moguće je da su u pitanju predstavnici jedinstvene, sada izumrle grupe — otkriće koje bi promenilo razumevanje ranih kopnenih ekosistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
