Sažetak: NASA planira da pošalje četvoro astronauta na misiju Artemis II, iako Orion kapsula ima poznat problem sa Avcoat toplotnim štitom koji je pokazao neočekivana oštećenja nakon Artemis I (2022). Agencija tvrdi da razume uzrok, izmenila je putanju povratka i planira poboljšanja proizvodnje za buduće štitove. Međutim, grupa stručnjaka i bivših astronauta upozorava na nepredvidiv rizik i kritikuje korišćene modele i procedure. Konačna odluka zavisi od završne procene rizika i pregleda spremnosti leta.
NASA Pred Odluku: Artemis II Sa Posadom I Upitan Toplotni Štit — Šta Znamo i Ko Se Protivi
NASA’s Orion spacecraft, which sits atop the Space Launch System rocket for liftoff, are seen at Kennedy Space Center in Florida on January 17. - Keegan Barber/NASA
NASA je na putu da pošalje četiri astronauta na misiju Artemis II, moguće već 6. februara. Posada će poleći u Orion kapsuli širokoj 16,5 stopa, čiji je donji deo prekriva Avcoat — ablativni materijal koji služi kao toplotni štit. Nakon povratka Artemis I 2022. godine, isti tip štita pokazao je neočekivana oštećenja, što je pokrenulo dugu istragu i žestoku unutrašnju debatu u agenciji i među bivšim stručnjacima.
At the conclusion of the Artemis I test flight, the recovered Orion spacecraft was transported to Kennedy Space Center, where its heat shield was removed and inspected. - NASA
Pitanje: Šta se dogodilo sa toplotnim štitom?
Tokom misije Artemis I, Avcoat sloj je na pojedinim mestima otpadao u većim komadima, stvarajući udubljenja i pukotine umesto očekivanog kontrolisanog erodiranja. Istraživanja su ukazala da je razlog delimično niska propustljivost materijala — zadržavanje gasova unutar štita dovodilo je do stvaranja pritisaka koji su izazivali fragmentaciju.
The Artemis II crew: Canadian Space Agency's Jeremy Hansen and NASA's Christina Koch, Victor Glover and Reid Wiseman, seen in November 2023. - NASA
Odgovor NASA-e i koraci napred
NASA je sprovela detaljnu istragu i formirala specijalne timove ("Tiger Team") koji su analizirali podatke iz leta, laboratorijske testove i modeliranja (uključujući Crack Indication Tool — CIT). Agencija je odlučila da za Artemis II ne menja postojeći toplotni štit jer smatra da su promenom putanje povratka (manji "skip", strmiji ugao silaska) i dodatnim simulacijama povratne sile (reentry) rizici svedeni na prihvatljiv nivo.
For the first test flight of Orion, the heat shield ablative material reached temperatures of about 4,000 degrees Fahrenheit (2,200 degrees Celsius). - Emmett Given/NASA/MSFC
Za buduće misije planirane su izmene u proizvodnji blokova Avcoata (promena načina ubacivanja materijala u kalup — "billet mold loading") kako bi se dobila veća propustljivost materijala i smanjila verovatnoća ponavljanja problema.
An Orion heat shield configured using the block structure is seen. - Isaac Watson/NASA
Rizik i neslaganja među stručnjacima
Neki stručnjaci i bivši astronauti, među kojima su dr Charlie Camarda i dr Dan Rasky, snažno upozoravaju da nije dovoljno oslanjati se na izmenjenu putanju i modeliranje. Camarda zalaže za oprez i smatra da su alati za prognozu pucanja (kao CIT) pretjerano pojednostavljeni i da ne predviđaju rast pukotina i stvarna mehanička naprezanja.
Images show the heat shield post-Artemis I mission, including cavities resulting from the loss of large chunks of the heat shield during reentry. - NASA
"Ono što govore da će uraditi je ludo," rekao je dr Charlie Camarda, bivši inženjer i astronaut, koji smatra da je bolje odložiti let sa posadom dok se problem potpuno ne razreši.
S druge strane, dr Danny Olivas, koji je učestvovao u nezavisnoj reviziji, i dr Steve Scotti iz NASA-inog Langley centra veruju da je analiza Tiger Tima, u kombinaciji sa laboratorijskim testovima i novom putanjom reentry-a, dovoljna da obezbedi bezbedan povratak posade. Olivas je istakao da, iako će štit verovatno pokazati oštećenja, inženjeri veruju da postoji dovoljno margine bezbednosti.
Before and after photographs show test results of heating Avcoat material for 660 seconds. - NASA
Operativni kontekst
Orion je već postavljen na lansirnu rampu na vrhu rakete SLS 17. januara, dok se finalne odluke očekuju na sastanku za procenu spremnosti leta (flight readiness review). Komandant misije Reid Wiseman i ostali članovi posade (Victor Glover, Christina Koch i kanadski astronaut Jeremy Hansen) pripremaju se za polazak.
The flags of the United States and Canada are seen on the left shoulder of the Orion Crew Survival System suits on January 17 at Kennedy Space Center. - Joel Kowsky/NASA
Vredno je napomenuti i širi kontekst: razvoj Oriona traje oko 20 godina i koštao je približno 20,4 milijarde dolara, što dodatno utiče na pritiske vezane za rokove i odluke o daljim ispitivanjima.
On the fifth day of the Artemis I mission, a camera on the tip of one of Orion’s solar arrays captures the spacecraft with the moon beyond in November 2022. - NASA
Zaključak
NASA tvrdi da razume uzrok problema i da je pronašla tehnička i operativna rešenja za Artemis II, ali su mišljenja stručne javnosti podeljena. Dok jedni veruju da su mere dovoljno temeljne da omoguće bezbedan let sa posadom, drugi upozoravaju na nepredvidive mehanizme kvara i na opasnost prihvatanja kompromisa zbog pritisaka za realizaciju misije. Konačnu odluku očekuje javnost nakon završnih procena rizika i pregleda spremnosti leta.
The American flag is lowered to half staff at the press site with launchpad 39A in the background, at Kennedy Space Center on February 1, 2003, following the Space Shuttle Columbia disaster. - Duffin McGee/Reuters
Napomena urednika: Tekst je ažuriran na osnovu dostupnih izjava NASA-e i izjava stručnjaka uključenih u istragu.
Pomozite nam da budemo bolji.
