Sumo se ponovo pozicionira kao instrument japanske kulture i diplomatije: planirana je turneja u Pariz u junu nakon prošlogodišnjeg nastupa u Londonu. Istorija pokazuje da su rvači služili kao ambasadori — od nastupa pred komodorom Matthewom Perryjem 1854. do posete Pekingu 1973. Pandemija, skandali i fokus na domaću publiku smanjili su inostrane turneje, ali rast turizma 2025. i strogi zahtevi JSA da se poštuje tradicija vraćaju sumo na međunarodnu scenu.
Sumo diplomatija: Japanski teškaši vraćaju „meku moć“ na svetsku scenu
Overseas trips became rare over the past two decades as Japan's sumo association refocused on its domestic audiences while the sport's popularity waned (Mathias CENA)(Mathias CENA/AFP/AFP)
Dva giganta stoje jedno naspram drugog pre nego što se sudare u tupom udarcu. Nakon godina provedenih na marginama, sumo ponovo izlazi u prvi plan kao deo japanskog arsenala meke moći u inostranstvu.
U pozadini Novogodišnjeg Grand Sumo turnira u Tokiju, koji je završen u nedelju, već su počele pripreme za turneju u Pariz u junu — sledeći korak nakon prošlogodišnjeg nastupa u Londonu.
Takve turneje su nekada bile česte: poslednja zvanična poseta Francuskoj zabeležena je 1995. godine, dok je Japonsko sumo udruženje (Japan Sumo Association, JSA) poslednji put organizovalo turnir van Japana 2005. u Las Vegasu. Korišćenje ovih masivnih rvača kao kulturnih i diplomatskih ambasadora predstavlja dugu i dobro uhodanu praksu.
Još 1854. godine sumo rvači su demonstrirali snagu pred američkim komodorom Matthewom Perryjem, poslatim da otvori Japan nakon više od dva veka izolacije.
U svom dnevniku Perry je nastup opisao kao "barbarski", navodeći da su rvači izgledali "više kao bikovi nego ljudi".
„Perry je posmatrao sve o Japanu iz položaja gotovo potpunog neznanja o toj zemlji“, napominje Jessamyn R. Abel, profesorka azijskih studija.
Sumo protiv pande
Japan je svestan diplomatske moći sportova i borilačkih veština, kaže Kosuke Takata sa Univerziteta Vaseda: državne agencije promovišu "turizam borilačkih veština" — sumo, kendo i karate — kao deo kulturne ponude.
Tokom 20. veka sumo turneje su se održavale širom SAD, Evrope, Sovjetskog Saveza i Kine i često su nadopunjavale japansku diplomatiju. Godine 1973. rvači su otputovali u Peking kako bi obeležili uspostavljanje diplomatskih odnosa, dok je Kina kao odmazdu ili paralelu slala svoje "pande" — simboličan primer takozvane panda diplomatije.
Danas, kada su odnosi između Japana i Kine na nižem nivou — a poslednje dve pande su vraćene u Kinu — takav gest više nema isti efekat, ocenjuje Erik Esselstrom.
Pad i povratak
U poslednje dve decenije inostrane turneje su se prorijedile: JSA se preorijentisalo na domaću publiku, popularnost sporta je opala delom zbog skandala, a zatim je pandemija Covid-19 dodatno zaustavila putovanja. Yasutoshi Nakadachi, bivši rvač i jedan od organizatora pariske turneje, opisuje rad JSA kao "komplikovan" i navodi slab interes iz inostranstva tokom određenih perioda.
"Nije zabava"
U novom kontekstu — uz očekivani rekordni broj turista u Japanu tokom 2025. — međunarodni interes za sumo raste, a turniri u Japanu se često rasprodaju. Promoter pariskog turnira David Rothschild priseća se da je dugo čekao odgovor JSA, ali da su pregovori krajem 2023. naglo ubrzali.
"Sumo uvek mora biti shvaćen kao tradicija. Nije samo sport i nije zabava," kaže Rothschild, prenoseći uslove saradnje sa JSA. "U svakom razgovoru su želeli da budem siguran da neću učiniti nešto neprikladno, da ću biti pun poštovanja."
Pariz je već dva puta ugostio rvače (1986. i 1995.), i mnogi zvaničnici JSA pamte te posete iz sopstvenih iskustava kao rvači. Sehei Kise se seća susreta sa tadašnjim francuskim predsednikom Žakom Širakom, velikim ljubiteljem sumoa.
Aktuelni rvač Wakamotoharu, ljubitelj filma, nada se da će tokom boravka u Parizu posetiti Place de la Concorde — mesto koje je postalo prepoznatljivo i filmskim scenama — i očekuje da će njegova pojava na kaldrmi privući pažnju kao živa atrakcija.
Zaključak: Sumo se polako, ali jasno vraća na međunarodnu scenu kao instrument kulturne diplomatije. Ipak, njegova budućnost u inostranstvu zavisi od pažljivog balansiranja između promocije i poštovanja tradicije, kao i od šireg političkog i turističkog konteksta.
Pomozite nam da budemo bolji.
