Tim koji je koristio James Webb teleskop analizirao je 48 globularnih jata i preko 3.400 plavih straglera, i utvrdio da ove zvezde ostaju "večno mlade" najčešće zahvaljujući prenosu mase u binarnim sistemima. Studija, objavljena u Nature Communications, pokazuje da su plavi stragleri češći u niskogustinskim oblastima, gde binarni sistemi opstaju. Formiranje i preživljavanje straglera može biti i do ~20 puta efikasnije u mirnijim regionima jata.
Vampirske zvezde otkrivaju tajnu večne mladosti — JWST razotkriva plave straglere
Researchers analyzed blue straggler stars in 48 galactic globular clusters of diverse sizes, ages, densities, distances and metallicities. This image shows the difference between a loose cluster and a dense cluster. | Credit: ESA/Hubble & NASA
Astronomi su pomoću James Webb svemirskog teleskopa (JWST) razotkrili kako neke zvezde ostaju mladalački plave i sjajne uprkos tome što su stare skoro kao i sam Univerzum: one "piju" materiju iz svojih binarnih partnera. Rezultati su objavljeni 3. januara u časopisu Nature Communications.
Šta su plavi stragleri?
Plavi stragleri su zvezde koje izgledaju mlađe i toplije od svojih suseda u istom starom globularnom jatu. Prema teoriji evolucije pojedinačnih zvezda, takve zvezde ne bi trebalo da postoje, jer su jata stara ~12 milijardi godina — blizu starosti Univerzuma.
Kako nastaju?
Tim istraživača analizirao je 48 galaktičkih globularnih jata i više od 3.400 plavih straglera u Mlečnom putu. Podaci iz JWST-ovih ultravioletnih filtera pokazali su da je najverovatniji mehanizam nastanka prenos mase u binarnim sistemima — jedan član para prebacuje gas na drugog, što ga dodatno „napaja“ i čini plavijim i sjajnijim. Druga teorija, direktni sudari zvezda, pokazala se manje zastupljenom.
According to theory, blue straggler stars can form in two ways: through mergers of two low-mass stars, or through a vampiric process in which a star steals gas from its companion. | Credit: NASA/ESA
Gde ih ima najviše?
Neočekivano, plavi stragleri su češći u mirnim, niskogustinskim regionima jata, a ređi u jako gustim sredinama. U gustim centralnim delovima binarni sistemi se lakše razbijaju zbog čestih gravitacionih poremećaja, dok u razređenijim oblastima „fragilni“ bineri opstaju i omogućavaju prenos mase.
Kvantifikacija i zaključci
Istraživači su koristili standardizovanu meru koja povezuje broj plavih straglera sa luminositetom jata (svetlosnim ekvivalentom od 10.000 Sunčevih sjajeva). Broj straglera varira od 3 do 58 po takvoj jedinici luminositeta, a formiranje i preživljavanje plavih straglera je do ~20 puta efikasnije u niskogustinskim oblastima nego u gustim.
„Gusna zvezdana jata nisu prijateljsko mesto za zvezdana partnerstva,“ rekao je Enrico Vesperini (Indiana University). „Gde je mesta malo, binarni sistemi se lakše unište.“
Zašto je otkriće važno?
Osim što razrešava dugo postojanu zagonetku, studija pruža novi uvid u to kako zvezde evoluiraju vekovima i milijardama godina. Plavi stragleri, zbog svoje veće mase, kroz dinamičku frikciju često potonu ka jezgru jata i tako služe kao koristan "dinamički sat" za procenu starosti i unutrašnje dinamike jata.
Na kraju, plavi stragleri ilustruju dinamičnu ravnotežu u zvezdanim populacijama: da su rođene mnogo masivnije, eksplodirale bi kao supernove; umesto toga, ostale su dovoljno male da prežive, ali su produžile svoj život zgrabivši materiju od svojih saputnika.
Pomozite nam da budemo bolji.
