Blue Origin je najavio pauzu u suborbitalnim letovima New Shepard na najmanje dve godine kako bi preusmerio resurse na razvoj lunarnog programa. New Shepard je do sada prevezao 98 putnika preko Kármánove linije, uključujući slavne ličnosti. SpaceX je i dalje primarni kandidat za lander misije Artemis III (plan do 2028.), ali moguća kašnjenja otvaraju prostor za Blue Origin.
Blue Origin Pauzira Letove New Shepard Na Najmanje Dve Godine — Fokus Na Lunarnu Misiju
A Blue Origin New Shepard rocket lifts off from Launch Site One in West Texas north of Van Horn on March 31, 2022. - Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images
Blue Origin je u petak saopštio da obustavlja suborbitalne letove svog raketnog sistema New Shepard na najmanje dve godine kako bi preusmerio resurse na razvoj sposobnosti za slanje ljudi na Mesec.
Od prve posade 2021. godine, New Shepard je organizovao kratke, desetominutne letove do ivice svemira za bogatije putnike, slavne ličnosti i posebne goste. Do sada je preko Kármánove linije — granice koja se obično koristi za označavanje ivice svemira (62 milje / 100 km) — prevezao ukupno 98 putnika, među kojima su bili Jeff Bezos, William Shatner, Katy Perry, Michael Strahan i Gayle King.
U saopštenju kompanije navodi se da je odluka o pauzi motivisana željom da se „preusmere resursi i ubrza razvoj ljudskih lunarnijih sposobnosti kompanije“ kako bi Blue Origin doprineo nacionalnom cilju povratka ljudi na Mesec i uspostavljanja trajne lunarne prisutnosti.
NASA, Artemis III i takmičenje sa SpaceX-om
Blue Origin i SpaceX imaju ugovore sa NASA-om za razvoj sletnih vozila koja bi mogla prevoziti astronaute sa lunarne orbite na površinu Meseca. Trenutno je predviđeno da SpaceX obezbedi lander za misiju Artemis III, prvu misiju sa sletanjem od vremena Apola, sa ciljem lansiranja najkasnije do 2028. godine. Međutim, moguća kašnjenja u razvoju SpaceX-ovog landera otvaraju prostor da NASA razmotri i alternativne dobavljače.
"Ako je SpaceX iza, ali Blue Origin to može da završi pre njih, svaka čast Blue Origin-u. Ali nećemo čekati jednu kompaniju," izjavio je Sean Duffy dok je privremeno bio vršilac dužnosti administratora NASA-e.
Direktor nove uprave NASA-e, Jared Isaacman, naveo je početkom godine da se sastao sa predstavnicima SpaceX-a i Blue Origin-a kako bi bolje razumeo njihove planove za ubrzanje Artemis rasporeda. Tačan vremenski okvir u kojem bi NASA mogla promeniti postojeće dogovore nije preciziran.
Praktične posledice za putnike
Blue Origin nije objavio koliko ljudi već poseduje karte za buduće letove New Sheparda niti cenu karata, pa je neizvesno koliko će ljudi morati da čekaju dok se letovi ne obnove nakon pauze koja bi mogla trajati najmanje dve godine.
Odluka kompanije dolazi u kontekstu rastućih pritisaka američkih zakonodavaca da se što pre ponovo pošalju astronauti na Mesec, kako bi SAD zadržale prednost u odnosu na Kinu, koja planira svoje prvo sletanje taikonauta na Mesec do 2030. godine.
Dok se New Shepard povlači iz redovnih turističkih letova, pažnja kompanije i američke svemirske industrije preusmerava se na dugoročniji cilj — održivu i trajnu prisutnost ljudi na Mesecu.
Pomozite nam da budemo bolji.
