Pre 40 godina raketa-šatl Challenger se raspala 73 sekunde nakon lansiranja (28. januar 1986.), čime su poginula sedmorica članova posade, uključujući učiteljicu Christu McAuliffe. Porodice su iste godine osnovale Challenger Center, koji danas ima 32 lokacije i procenjuje da je dosegao više od 7 miliona učenika. Programi centra i kasnije inicijative poput Educator Astronaut Project otvorile su nove puteve za nastavnike i nastavljaju da inspirišu mlade da se opredele za STEM karijere.
Pre 40 Godina: Christa McAuliffe — Učiteljica Koja Je Trebalo Da Predaje Iz Svemira, A Njeno Nasleđe i Danas Živi
The space shuttle Challenger lifted off on January 28, 1986. An explosion 73 seconds after liftoff claimed the lives of the crew. - NASA
Pre 40 godina, raketa-šatl Challenger kompanije NASA poletela je sa neobičnom posadom: pored šestoro karijerisanih astronauta, na letu je bila i učiteljica Christa McAuliffe. Njena prisutnost u misiji trebalo je da simbolizuje poruku da je svemir dostupan svima — posebno deci i obrazovanju.
Challenger crew members (left to right, front row) Michael J. Smith, Francis R. (Dick) Scobee and Ronald E. McNair, (back row, left to right) Ellison S. Onizuka, Sharon Christa McAuliffe, Gregory Jarvis and Judith A. Resnik pose together in December 1985. - NASA
Tragedija koja je zaustavila misiju
Challenger se raspao 73 sekunde nakon lansiranja, 28. januara 1986. godine. U nesreći su poginuli komandant Francis R. "Dick" Scobee, pilot Michael J. Smith, misijski specijalisti Judith A. Resnik, Ellison S. Onizuka i Ronald E. McNair, specijalista za teret Gregory B. Jarvis i Christa McAuliffe, koja je putovala kao učiteljica i posmatrač/učesnik misije. Tragedija je potresla učenike i nastavnike koji su tada u učionicama širom SAD-a pratili prenos uživo.
Dr. June Scobee Rodgers, founder of the Challenger Center, greets astronauts Barbara Morgan and Benjamin Drew Jr. during a live downlink for students at the center on August 16, 2007. - Paul E. Alers/NASA
Kako je nastalo obrazovno nasleđe
Već iste godine članovi porodica poginulih članova posade odlučili su da misiju nastave kroz obrazovanje. June Scobee Rodgers, udova komandanta Scobeeja, priseća se da je ideja nastala dok je razgovarala sa tadašnjom prvom damom Nancy Reagan — kako sačuvati sećanje i istovremeno podstaći sledeće generacije.
Christa McAuliffe smiles before participating in zero gravity rehearsals in October 1985. - Space Frontiers/Hulton Archive/Getty Images
U aprilu 1986. porodice su osnovale Challenger Center for Space Science Education. Prvi centar otvoren je 1988. u Hjustonu, a danas postoji 32 centra širom SAD-a. Organizacija nudi imerzivne STEM programe, simulovane svemirske misije, virtuelne resurse i besplatne nastavne planove; procenjuju da su dosegnuli više od 7 miliona učenika širom sveta.
The two representatives of the Teacher in Space Program, McAuliffe (left) and Morgan (right) conducted zero gravity training to prepare for future missions. - Keith Meyers/New York Times/NASA
Učitelji i svemir nakon Challengera
Iako je Program "Učitelj u svemiru" prekinut, put nastavnika prema svemiru nije ugašen. Barbara Morgan, McAuliffeina zamena, nastavila je saradnju sa NASA-om, ušla u astronautsku klasu 1998. i letela 2007. na misiji povezanoj sa izgradnjom Međunarodne svemirske stanice.
Dottie Metcalf-Lindenburger poses for a photo in the cupola of the International Space Station on April 17, 2010, while space shuttle Discovery remains docked with the station. - NASA
2004. NASA je pokrenula Educator Astronaut Project, birajući učitelje koji su postali potpuno obučeni astronauti. Među njima su bile Dottie Metcalf-Lindenburger, Joseph Acaba i Richard "Ricky" Arnold, koji su kasnije izvodili obrazovne demonstracije i lekcije slične onima koje je McAuliffe nameravala da snimi iz orbite.
Students explore a simulation room in the Challenger Learning Center in Pottstown, Pennsylvania. - Challenger Center
Priče koje inspirišu
Dottie Metcalf-Lindenburger, kći učitelja, kombinovala je interesovanje za geologiju i obrazovanje, letela je do ISS 2010. i kasnije komandovala NEEMO misijom 2012. Potom se aktivno uključila u rad Challenger Centra. Kenneth F. Harris II, inženjer koji danas sedi u Upravnom odboru Centra, priseća se da je poseta Challengera bila ključno iskustvo koje ga je usmerilo ka karijeri u svemirskim misijama — uključujući i rad na integraciji elektronike za Teleskop James Webb.
Hubble (left) and Webb each captured very different perspectives of the Pillars of Creation. - NASA/ESA/CSA
Priče alumnija Challengera i bivših edukator-astronauta pokazuju da tragedija nije prekinula inspiraciju; naprotiv, pretvorila se u trajnu misiju obrazovanja i uključivanja mladih u STEM.
Kenneth Harris II is seen in a bunny suit, worn during spacecraft assembly to prevent contamination, as he speaks with students on November 18, 2021, at Garfield Elementary School in Washington, DC. - Joel Kowsky/NASA
Zašto je to važno danas
Kako se pojavljuju nove mogućnosti — od programa NASA Artemis do komercijalnih misija — raste potreba da se pripreme učenici, roditelji i nastavnici za raznovrsne STEM karijere. Challenger Center i inicijative kao Educator Astronaut Project služe kao most između mladih radoznalaca i stvarnih puteva do karijere u svemiru.
"Challenger je bio tragedija, ali ono što su porodice započele dalo je priliku milionima mladih da otkriju svoj put u nauci i inženjerstvu." — izjave alumni i lidera Challenger Centra
Christa McAuliffe nije uživala u svom planiranom času iz orbite, ali njena priča i dalje podstiče generacije da se pitaju, istražuju i uče — upravo onako kako je ona želela.
Pomozite nam da budemo bolji.
