U pećini na Severnom ostrvu Novog Zelanda pronađeni su fosili stari između 1,55 i 1 miliona godina koji otkrivaju 12 vrsta ptica i četiri vrste žaba, uključujući nove vrste. Tim procenjuje da je između 33% i 50% vrsta izumrlo pre dolaska ljudi, najverovatnije zbog klimatskih promena i vulkanskih erupcija. Među nalazima su nova vrsta papagaja Strigops insulaborealis, predak takahe i izumrli golub sličan bronzewingovima.
Fosili Stari Milion Godina Otkriveni Na Severnom Ostrvu: Nova Vrsta Papagaja I Izgubljena Avifauna
This Cave Is Full of Million-Year-Old FossilsIppei Naoi - Getty Images
Spektakularno otkriće u pećini na Severnom ostrvu Novog Zelanda (Aotearoa) donelo je prvi neposredan uvid u šumske zajednice koje su tamo postojale pre više od milion godina. U nalazištu su pronađeni fosili koji uključuju ostatke 12 drevnih vrsta ptica i četiri vrste žaba, među kojima su i ranije nepoznate vrste.
Gde i kako su datirani nalazi
Istraživači su fosile našli između dva sloja vulkanskog pepela koji su sačuvani u pećini: jedan sloj potiče iz erupcije pre otprilike 1,55 miliona godina, a drugi pre oko 1 milion godina. Takvo smeštanje omogućava relativno precizno datiranje i predstavljeno je u studiji objavljenoj u časopisu Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
Glavni nalazi i značenje otkrića
Prema timu predvođenom dr Trevorom Worthyjem (Flinders University) i Paulom Scofieldom (Canterbury Museum), pronađeni ostaci otkrivaju avifaunu koja se značajno razlikovala od one koju su ljudi zatekli dolaskom pre oko 750 godina. Analize sugerišu da su do milion godina pre ljudskog dolaska već nestale mnoge vrste: istraživači procenjuju da je između 33–50% vrsta na Severnom ostrvu izumrlo tokom tog perioda, verovatno usled velikih klimatskih pomeranja i katastrofalnih vulkanskih erupcija.
„Decenijama se izumiranje novozelandskih ptica sagledavalo prvenstveno kroz prizmu dolaska ljudi. Ovaj nalaz pokazuje da su prirodne sile — poput supervulkana i dramatičnih klimatskih promena — već oblikovale našu faunu pre više od milion godina,“ rekao je Worthy.
Posebne vrste otkrivene u pećini
Među najuzbudljivijim otkrićima je nova vrsta papagaja nazvana Strigops insulaborealis, koja je najverovatnije bliski predak modernog kākāpō-a. Fosilni ostaci ukazuju na slabije razvijene noge u poređenju s današnjim kākāpōom, što nagoveštava drugačiju ekološku ulogu — tim ipak naglašava da su potrebna dalja istraživanja da bi se potvrdila sposobnost leta ove drevne vrste.
Pronađen je i predak moderne ptice takahe, kao i fosili izumrlog goluba sličnog australijskim bronzewing vrstama. Ovi nalazi otvaraju nove pravce istraživanja evolucije i prilagođavanja ptica u uslovima promenljivog staništa.
Širi kontekst i zaključci
Ovo nalazište popunjava važnu prazninu u fosilnom zapisu Novog Zelanda — ranija iskopavanja pružala su dokaze o životu pre 20–16 miliona godina, dok su podaci iz perioda od 15 miliona do 1 miliona godina bili oskudni. Kako je istakao Scofield, ovo nije bilo samo „izgubljeno poglavlje“, već praktično „izgubljena knjiga“ novozelandske praistorije.
Otkriće naglašava da su prirodni faktori igrali ključnu ulogu u oblikovanju biodiverziteta pre ljudskog uticaja, ali i daje vredne fosilne dokaze koji će pomoći u rekonstrukciji evolutivnih tokova i odgovora vrsta na velike klimatske i vulkanske događaje.
Studija: Worthy et al., objavljeno u Alcheringa. Glavni autori: Trevor Worthy i Paul Scofield.
Pomozite nam da budemo bolji.
