Kratak pregled: Lobanja vrste Tyrannoroter heberti, pronađena u fosilizovanom panju na Cape Bretonu, otkriva rane prilagodbe za biljojednu ishranu — redove robustnih zuba na nepcu i donjoj vilici koji su služili za mljevenje vlaknastih biljaka. CT i elektronska mikroskopija potvrdili su tragove habanja tipične za herbivore. Nalaz sugeriše da je herbivorija evoluirala ranije i nezavisno u više linija ranih kopnenih tetrapoda.
Otkrivena lobanja Tyrannoroter heberti: Rani kopneni biljojed star oko 307 miliona godina
An illustration shows what researchers believe Tyrannoroter heberti looked like. - Hannah Fredd
Gusto građeno, nisko stvorenje veličine fudbalske lopte koje je živelo pre oko 307 miliona godina moglo je biti jedan od najranijih kopnenih biljojeda. Nova opisana vrsta, Tyrannoroter heberti, daje snažne dokaze da su tetrapodi vrlo brzo nakon prelaska na kopno počeli da se hrane biljkama.
Gde je otkriveno i kako je nazvano
Fosilizovana lobanja pronađena je u panju fosilizovanog drveta na liticama ostrva Cape Breton u Novoj Škotskoj. Ime vrste odaje počast pronalazaču, lokalnom entuzijasti paleontologije Brianu Hebertu. Prema autorima, naziv Tyrannoroter heberti znači "Hebertov tiranski orač" — kombinacija grčkih reči za „tirana“ i „orača“, aludirajući na nos koji je verovatno služio za kopanje.
Arjan Mann holds a 3D-printed replica of Tyrannoroter’s skull at Chicago’s Field Museum. - Field Museum
Izgled i adaptacije za biljojednu ishranu
Posmatrano po morfologiji, životinja je opisana kao "zdepast, simpatičan, reptilu sličan stvor" s velikom, srcolikom lobanjom. Najvažnija osobina su bili redovi velikih, robustnih zuba na nepcu i donjoj vilici koji su se uklapali poput slagalice i omogućavali mljevenje čvrstih, vlaknastih biljaka.
"Ogromna površina nepca prekrivena velikim, robusnim zubima verovatno je ključna adaptacija za herbivoriju," rekao je dr Arjan Mann, jedan od autora studije.
Metode i dokazi
Tim je koristio 3D skeniranje i štampanje za detaljnu vizualizaciju i dijeljenje rekonstrukcija lobanje bez ugrožavanja originalnog fosila. CT snimci i elektronska mikroskopija omogućili su identifikaciju tzv. wear facets — tragova habanja na zubima koji ukazuju na kontakt i mljevenje tipično za herbivore.
An Australian shingleback skink resembles what researchers believe the Tyrannoroter looked like. - G Lacz/imageBROKER/Shutterstock
Širi evolutivni značaj
Otkriće pomera vreme pojave biljojednih kičmenjaka bliže sredini karbona i sugeriše da je herbivorija nastala ranije i nezavisno u više linija ranih kopnenih tetrapoda, a ne samo u precima modernih reptila. Autori pretpostavljaju da su ove životinje mogle nastati kao insektivori, a postepeno se preusmeriti na biljnu ishranu — prelaz koji je zahtevao i promene u telesnoj građi, kao što su širi, bačvasti trupovi za veći digestivni trakt i razvoj simbioze sa crevnim mikrobitima.
Okolinski faktori i nestanak
Promene klime, prelazak iz vlažnih, močvarnih staništa u suvlje uslove, verovatno su ograničile dostupnost biljaka potrebnih za ove ranih biljojede i doprinele izumiranju nekih linija, uključujući i Tyrannoroterovu lozu.
Arjan Mann holds the Tyrannoroter’s heart-shaped skull. - Arjan Mann
Autori ističu da je ovo otkriće samo početak: nove fosilne nalaze i dalje mogu menjati naše razumevanje ranog života na kopnu. "Većina pitanja o ranoj evoluciji tetrapoda još je pred nama, ne iza nas," zaključuje Mann.
Izvor: Rad objavljen u Nature Ecology & Evolution; analiza i komentari istraživača iz Field Museum i Univerziteta u Čikagu.
Pomozite nam da budemo bolji.
