Poznati astronom Caltecha koji je otkrio tragove vode na egzoplaneti ubijen ispred kuće u Kaliforniji

Poznati astronom Instituta za infracrvenu obradu i analizu (IPAC) na Caltechu, Carl Grillmair (67), upucan je i preminuo ispred svoje kuće u neregistrovanom naselju Llano u Antelope Valley blizu Los Angelesa, izvestio je LA Times.

Hitna pomoć je na mestu događaja proglasila Grillmaira mrtvim nakon što su pripadnici okružnog šerifovog odseka odgovorili na poziv 911. Medicinski veštak je utvrdio da je reč o ubistvu usled prostrelne rane u trup.

Los Anđeles kaunti šerifov odsek saopštio je da je tokom istrage pucnjave uhapsio Freddyja Snydera (29) povodom obližnje otmice automobila. Snyder je kasnije optužen za ubistvo, provalu i otmicu vozila. Još uvek nije potvrđeno da li je postojao raniji odnos između osumnjičenog i žrtve.

Karijera i doprinosi

Grillmair je više od četiri decenije radio u IPAC-u i bio je vodeća ličnost u proučavanju egzoplaneta i strukture naše galaksije. Kao glavni istraživač u projektima vezanim za svemirske teleskope Hubble i Spitzer, posebno se bavio proučavanjem tzv. stellar streams – nizova zvezda koji kruže na rubovima Mlečnog puta i čuvaju tragove prošlih galaktičkih sudara i evolucije.

U istraživanju objavljenom 2007. učestvovao je u radu koji je po prvi put uspeo da prikupi dovoljno svetla sa udaljenih egzoplaneta da bi se identifikovali molekuli u njihovim atmosferama. Kasnije je, radeći sa Spitzer teleskopom, zabeležio i detekciju tragova vode u atmosferi jedne egzoplanete — otkriće koje mu je 2011. donelo NASA-inu medalju za izuzetna naučna dostignuća, kako je podsetio njegov dugogodišnji kolega Sergio Fajardo-Acosta.

„Uvek je bilo zadovoljstvo biti svedok Carlove kreativnosti u nauci,“ rekao je Fajardo-Acosta u izjavi podeljenoj sa Caltechom. „Njegove metode bile su prave detektivske, dopuštajući mu da izvede zaključke o događajima koji su se odigrali pre mnoge milijarde godina.“

Tom Greene, izvršni direktor IPAC-a i istraživački profesor astronomije, rekao je da je Grillmair bio "stub IPAC-a" i da će njegov odlazak duboko pogoditi kolektiv instituta.

Liči detalji i kontekst

Prema navodima kolega, Grillmair je u slobodno vreme voleo da leti malim avionima nad pustinjom i bavio se popravkama u domu. Živeo je u relativnoj izolaciji u Antelope Valley kako bi noću mogao da posmatra zvezde iz sopstvenog observatorijuma.

Smrt Grillmaira podseća na nedavni slučaj ubistva uglednog naučnika: u decembru je Nuno Loureiro, fizičar s MIT-a i stručnjak za nuklearnu fuziju, pronađen ubijen u svom domu u Brooklineu, Massachusetts. Taj slučaj je izazvao dodatnu zabrinutost u naučnoj zajednici zbog ciljanih napada na istraživače.

Istraga ubistva Carl Grillmaira je u toku. Zvaničnici su zatražili da se svako ko ima informacije obrati lokalnim organima reda. Caltech i IPAC su izrazili saučešće porodici i kolegama.