Kratak odgovor: Hoće li se galaksije spojiti zavisi od borbe između gravitacije i kosmičkog širenja. Na lokalnim razmerama, gravitacija često pobeđuje i može dovesti do sudara (na primer Mlečni Put i Andromeda za ~4–5 mlrd godina). Na kosmičkim razmerama širenje univerzuma i tamna energija razdvajaju udaljene galaksije.
Kako se galaksije sudare ako se svemir stalno širi?
Postoji jednoduch odgovor: sve zavisi od odnosa između gravitacione privlačnosti i kosmičkog širenja. Širenje svemira znači da se na velikim razdaljinama galaksije u proseku udaljavaju jedna od druge, ali lokalna gravitacija može da ih zadrži i dovede do sudara ili spajanja.
Šta znači kosmičko širenje? Širenje univerzuma je „metričko“ — prostor između veoma udaljenih objekata raste. To nije isto što i to da galaksije nužno putuju kroz prostor; radi se o tome da se prostor između njih povećava. Na vrlo velikim razdaljinama, ta ekspanzija prevladava i galaksije se udaljavaju u skladu sa Hablovim zakonom.
Zašto se neke galaksije ipak sudaraju? Ako je gravitaciona privlačnost između dve galaksije dovoljno jaka da prevaziđe lokalni efekat širenja, one ostaju gravitaciono vezane i mogu se približiti i sudariti. Primer su članice našeg Lokalnog Grupa: međusobna gravitacija drži te galaksije zajedno uprkos opštem širenju univerzuma.
Primeri iz stvarnosti: Mlečni Put i Andromeda su dovoljno blizu i dovoljno masivne da se međusobno privlače — procenjuje se da će se približiti i verovatno sudariti za oko 4–5 milijardi godina. S druge strane, iako Mlečni Put blago privlači galaksiju NGC 3370 (udaljenu skoro 100 miliona svetlosnih godina), ta privlačnost je suviše slaba u odnosu na kosmičko širenje da bi ih dovela do spajanja.
Gde širenje pobeđuje? Na najvećim skalama — između jata i superjata međusobno vrlo udaljenih galaksija — tamna energija i širenje svemira čine da razmak raste i sprečava gravitaciju da ih pretoči u vezane sisteme.
Zaključak: Širenje svemira i sudari galaksija nisu kontradiktorni. Ekspanzija je dominantna na velikim razdaljinama, dok lokalna gravitacija uvek može "pobediti" na manjim razmerama i dovesti do spajanja ili sudara galaksija.
Pomozite nam da budemo bolji.
