Analiza snimaka sa DART misije otkrila je prve direktne vizuelne dokaze da binarni asteroidi razmenjuju materijal — male krhotine i prašinu — koje u sporim, nežnim udarcima talože slojeve na površinama. Tragovi na Dimorphosu verovatno potiču od materijala otkinutog sa Didymosa i koncentrisani su oko ekvatora. DART je takođe izmenio orbitalnu brzinu sistema za ~11,7 mikrona/s, a ESA-in Hera stiže u decembru radi detaljnog post-udar istraživanja.
DART otkriva: asteroidi bacaju „kosmičke grudve“ — prvi vizuelni dokazi razmene materijala
Artist's illustration of NASA's DART asteroid-smashing spacecraft in the Didymos binary system. . | Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
Naučnici koji su analizirali snimke sa NASA-ine misije Double Asteroid Redirection Test (DART) objavili su prve direktne vizuelne dokaze da mali binarni asteroidi razmenjuju kamenje i prašinu u sporom procesu koji tokom miliona godina preoblikuje njihove površine.
Šta su otkrili snimci?
Snimci snimljeni krajem 2022. godine, neposredno pre nego što je DART namerno udario u manji član sistema — mesecolik asteroid Dimorphos, pokazali su slabe, lepezaste tragove na njegovoj steničastoj površini. Istraživači smatraju da su ti tragovi ostali od krhotina koje su se odvojile od većeg pratioca, Didymosa, plutale između dva tela i načinile spore, gotovo nežne udarce pri dosedanju.
Kako su došli do tog zaključka?
Tim predvođen Jessicom Sunshine (University of Maryland) primetio je neobične obrasce i najpre posumnjao na grešku kamere ili obradu snimaka. Upotrebom naprednih tehnika obrade slike i poboljšanjem 3D modela Dimorphosa, senke i nepravilnosti osvetljenja su uklonjene, a lepezasti tragovi postali su jasniji — što je potvrdilo da se radi o stvarnoj površinskoj karakteristici.
Left: Dimorphos as seen 8.55 seconds before the impact of NASA’s DART spacecraft. Right: The same image after scientists corrected for lighting conditions and shadows cast by boulders, revealing a fan-shaped pattern of streaks highlighted in color. | Credit: NASA/JHU-APL/UMD
„Izgledalo je kao da neko baca kosmičke grudve — vrlo nežni, niskobrzinski udarci“, rekao je Sunshine, opisujući procese koji su stvorili ove naslage.
Brzina, položaj i posledice
Analiza je pokazala da je materijal napuštao Didymos brzinom od oko 30,7 cm/s (12,1 inč/s) — toliko sporo da udarci nisu stvarali krater, već taloženje materijala. Tragovi su koncentrisani oko ekvatorijalne regije Dimorphosa, što se poklapa sa modelima koji predviđaju mesta gde će se materijal najverovatnije slegnuti nakon što ga centrifugalna sila izbaci sa rotirajućeg tela.
Značaj za planetarnu odbranu
U odvojenom radu objavljenom 6. marta u Science Advances, istraživači su izvestili da je DART promenio i brzinu orbite celog binarnog sistema oko Sunca za oko 11,7 mikrona/s (približno 1,7 inča na sat). Iako je to izuzetno mala vrednost, takve promene tokom vremena mogu odlučiti da li će opasan objekat udariti ili promašiti Zemlju, što čini ovakve testove ključnim za buduće strategije odbrane.
Povezanost sa drugim otkrićima
Procene pokazuju da je oko 15% asteroida blizu Zemlje u binarnim sistemima i da su ti objekti podložni procesima kao što je YORP efekat — postepenom ubrzavanju rotacije usled reemisije toplotne energije. Slične ekvatorijalne grebene uočene su i na drugim telima (npr. Dinkinesh i njenom mesecu Selam, koje je posmatrala NASA-ina letelica Lucy), što podržava ideju migracije i taloženja materijala tokom rotacionih promena.
The Italian Space Agency's LICIA cubesat mission that flew with DART captured the impact and the spray of the ejecta cloud from Dimorphos. | Credit: ASI/NASA
Šta očekujemo od misije Hera?
Evropska svemirska agencija planira da pošalje letelicu Hera u sistem Dimorphos–Didymos, sa dolaskom najavljenim za decembar. Hera, procenjena na oko 398 miliona dolara, obaviće detaljnu post-udar analizu: utvrdiće da li su lepezasti tragovi preživeli udar, beležiti nove zrakaste obrasce nastale pomeranjem i padom stenja i pomoći da se bolje razume evolucija asteroida i procena rizika koji predstavljaju.
Za kraj
Ova otkrića pokazuju da su mali asteroidi dinamičniji nego što se ranije smatralo. Direktni vizuelni dokazi transporta materijala među binarnim telima ne samo da obogaćuju naučno razumevanje nastanka i evolucije asteroida, već i imaju praktičnu vrednost za planiranje budućih mera planetarne odbrane.
Radovi su objavljeni 6. marta u The Planetary Science Journal i Science Advances. Analize potpisuju timovi iz SAD i međunarodnih saradnika.
Pomozite nam da budemo bolji.
