TransAstra planira misiju New Moon koja bi do 2028. mogla da uhvati stenu od oko 100 tona i premesti je bliže Zemlji radi eksploatacije resursa. Kompanija kaže da postoji do 250 pogodnih asteroida maksimalnog prečnika do 65 stopa, dok je NASA dodelila 2,5 miliona dolara za skaliranje hvatačke vreće. Ista tehnologija može se koristiti i za uklanjanje opasnog svemirskog otpada.
Privatna Kompanija Planira Da Uhvatiti 'Kućnu' Stenu: Misija New Moon Do 2028.
An artist's impression of a TransAstra capture bag seizing an asteroid in space - TransAstra
TransAstra planira ambicioznu misiju New Moon koja bi već do 2028. mogla da pokuša hvatanje stene veličine kuće radi vađenja resursa. Projekat, koji finansira neimenovani investitor, kombinuje ideju industrijskog rudarenja u svemiru sa praktičnom primenom za uklanjanje opasnog svemirskog otpada.
Plan predviđa hvatanje asteroida od oko 100 tona pomoću velike hvatačke vreće i njegovo premeštanje na dostupniju putanju blizu Zemlje. Izvršni direktor TransAstre, Joel Sercel, rekao je za Ars Technica da je kompanija identifikovala do 250 potencijalnih meta čiji maksimalni prečnik iznosi oko 65 stopa (približno 19,8 m).
Kako bi to izgledalo u praksi? TransAstra zamišlja preradni centar u svemiru koji bi bio gotovo samoodrživ: solarni paneli proizvedeni od izvađene rude i raketno gorivo destilovano iz vode pronađene u asteroidima. Sercel je izjavio:
International Space Station orbiting above Earth. Outer space laboratory. Elements of this image furnished by nasa. - Dima_zel/Getty Images
"Zamišljamo da to postane baza za robotska istraživanja i razvoj u obradi materijala i proizvodnji. Dugoročno, umesto da pravimo hardver na Zemlji i dižemo gorivo iz nje, mogli bismo ga dobavljati iz sirovina u svemiru."
U dalekosežnoj viziji TransAstre nalazi se velik skalabilan rudarski kompleks smešten na udaljenosti od oko 900.000 milja od Zemlje, odakle bi se vršila proizvodnja i montaža objekata izvan Zemljine površine.
Pre nego što se krene u serijsku eksploataciju, kompanija mora da dokaže tehnologiju hvatanja. Prošle godine testirana je hvatačka vreća prečnika 3,2 stope (oko 1 m) na Međunarodnoj svemirskoj stanici, a SpaceNews je izvestio da je NASA dodelila TransAstri ugovor od 2,5 miliona dolara za skaliranje tog koncepta na vreću prečnika 32 stope (oko 9,75 m).
Osim resursa, vreća ima i važnu sekundarnu namenu — uklanjanje svemirskog otpada. Problem gomilanja ostataka orbite može ozbiljno otežati pristup kosmosu: primer za to bio je incident u kome je kineski letelica Shenzhou-20 oštećena tolikom meri da je povratak posade u kapsuli sa stanice Tiangong bio ugrožen.
Šta ostaje neizvesno?
Iako je koncept obećavajući, preostaje više tehničkih i regulatornih izazova: precizno hvatanje i vuča asteroida, trajnost i bezbednost obrada u svemiru, kao i pitanja vlasništva i prava na resurse u svemiru. Dok TransAstra završava inženjerske provere i traži dodatna sredstva, rudarenje asteroida ostaje jedno od najzanimljivijih i najspornijih polja u novoj svemirskoj privredi.
Pomozite nam da budemo bolji.
