Kanada je ukinula projekat prvog lunarnog rovera zbog promene budžetskih prioriteta u planu za 2026–27. Rover od 35 kg, razvijan od strane Canadensys pod ugovorom od 43 miliona CAD, bio je u Fazi C i planiran za lansiranje 2029. godine kroz NASA-in CLPS program. Naučni tim od oko 50 ljudi nastaviće da prima sredstva u okviru postojećih grantova, a prikupljeno znanje biće iskorišćeno za buduće kanadske lunarno-logističke projekte.
Kanada Otkazala Prvi Lunarni Rover — Naučnici Se Nadaju Da Nije Kraj
A prototype of a Canadian lunar rover in testing at the Canadian Space Agency, on moon-like terrain. | Credit: Canadian Space Agency
Kanada je odlučila da otkaže svoj prvi rover namenjen istraživanju južnog pola Meseca dok vlada preusmerava sredstva na druge prioritete u budžetu.
Projekat rovera za traženje vode, koji je kanadska svemirska agencija (Canadian Space Agency, CSA) najavila 2021. godine, uklonjen je iz plana rashoda za 2026–27. godinu. Odluka se poklapa s promenama u NASA-inom Artemis programu, uključujući privremenu pauzu projekta Gateway, ali CSA navodi da je reč o domaćoj promeni prioriteta i ograničavanju operativnih troškova.
Nadam se da ovo nije izgubljen slučaj, rekao je Gordon Osinski, vodeći naučnik misije i profesor na Western University. Izgradili smo znanje koje će studenti i istraživači moći da iskoriste u budućim projektima.
Rover, veličine stola za kafu i mase oko 35 kg, razvijala je kompanija Canadensys Aerospace pod ugovorom vrednim 43 miliona CAD. Misija je bila u Fazi C razvoja i približavala se kritičnom pregledu dizajna. Planirano lansiranje bilo je na letelici Firefly Aerospace u okviru NASA-inog CLPS programa, najranije 2029. godine.
Vozilo je trebalo da nosi šest instrumenata — pet kanadskih i jedan NASA-in radiometar — i da traži vodeni led na južnom polu Meseca, te da karakteriše lokalnu geologiju i uslove okoline. CSA je navela da će ukidanje projekta dovesti do smanjenja izdvajanja od 6,7 miliona CAD u budžetu za 2026–27, dok je daljih 26 miliona CAD planirano za uštede između 2027–28 i 2028–29 kroz prirodnu smenu kadrova i revidirano zapošljavanje, uključujući uklanjanje 45 ekvivalentnih radnih mesta.
An artist's rendering of a NASA Artemis moon base under construction. | Credit: NASA
Canadensys je izrazio razočaranje, ali istovremeno pregovara s evropskim i američkim partnerima o novim mogućnostima. CSA je potvrdila da će naučni tim od oko 50 članova nastaviti da prima sredstva u okviru postojećih grantova, ali su detalji njihove dalje podrške još nejasni.
Šta ostaje i koji su sledeći koraci
CSA naglašava da će tehnološko i naučno iskustvo prikupljeno tokom rada na roveru koristiti za buduće projekte, naročito za planirani kanadski lunarno-logistički rover — teretno vozilo za buduće astronaute, projekt koji se ne očekuje pre 2033. Tri kompanije (Canadensys, MDA Space i Mission Control) rade pripremne studije finansirane od strane CSA za tu misiju.
Promene u NASA-inom Artemis programu pojačavaju neizvesnost: Gateway je privremeno "pauziran" dok se prioritet pomera na infrastrukturu na površini Meseca. Ipak, MDA Space je potvrdio da ugovor za Canadarm3 ostaje aktivan i da se rad na njegovom dizajnu nastavlja, uz mogućnost prilagođavanja novom operativnom okruženju.
Vest o otkazivanju projekta pojavila se neposredno pre očekivanog poleta kanadskog astronauta Jeremyja Hansena u misiji Artemis 2, gde će Hansen biti član posade koja će obići Mesec. Western University, koja je bila vodeći naučni partner na otkazanom roveru, takođe je učestvovala u Hansenovoj obuci i pripremama terenskih studija.
Osinski i tim su, uprkos razočaranju, spremni da ponude stručnost za naredne NASA-ine robotske misije već od naredne godine, ukoliko ih pozovu, a iskustvo stečeno na projektu smatraju vrednim doprinosa za kanadske i međunarodne lunarne planove.
Pomozite nam da budemo bolji.
