Studija u časopisu Science sugeriše da je Nanotyrannus bio skeletno zrela, zasebna vrsta, a ne juvenilni oblik Tyrannosaurusa rexa. Autori zasnivaju tvrdnju na mikroskopskim analizama kostiju i poređenjima sa pticama i krokodilima. Međutim, deo stručnjaka upozorava da sama zrelost ne dokazuje zasebnost vrste i da je potrebno više fosila malih jedinki. Potvrda Nanotyrannusove posebnosti bi značila promenu u razumevanju podela trofičkih niša u drevnim ekosistemima.
T. rex spušten s trona? Nova studija tvrdi da je Nanotyrannus zaseban, zreo predator
Palaeontologists have argued for decades whether the Nanotyrannus was a true species in its own right or merely a young Tyrannosaurus rex. | Credit: Illustration by Julia Wytrazek / Getty Images
Nova studija objavljena u časopisu Science dovodi u pitanje vekovno viđen pogled da je Tyrannosaurus rex bio jedinstveni vrhunski grabljivac u svom staništu. Autori tvrde da je sporna vrsta Nanotyrannus bila gotovo potpuno razvijen primerak, te da nije samo juvenilni oblik T. rexa kako se dugo pretpostavljalo.
Šta su istraživači uradili?
Istraživači su sproveli detaljnu histološku analizu — mikroskopsko ispitivanje strukture kostiju — i uporedili nalaze sa uzorcima modernih ptica, krokodila i drugih dinosaurusa. Na osnovu obrazaca rasta i znakova skeletne zrelosti zaključili su da lubanjski primerak koji definiše Nanotyrannus pokazuje karakteristike zrele jedinke, a ne juvenilne faze T. rexa.
Kontraargumenti i neizvesnosti
Ipak, deo naučne zajednice ostaje oprezan. Kao što navodi Scientific American, sama skeletska zrelost ne mora automatski dokazivati posebnu vrstu. Stephen Brusatte (Univerzitet u Edinburgu) ističe logičan problem: ako su svi manji skeleti svrstani u Nanotyrannus, gde su onda pravi juvenilni primerci T. rexa?
„Skeletska zrelost sama po sebi ne definiše vrstu — potrebni su dodatni fosilni nalazi kako bismo razlikovali rast pojedinca od evolutivnih razlika.“ — Stephen Brusatte
Moguće posledice otkrića
Ako se potvrdi da je Nanotyrannus zasebna vrsta, to bi promenilo razumevanje „piramide“ predatora iz krede: umesto jedne dominantne vrste, ekosistemi su mogli da podrže više nivoa mesoždera koji su zauzimali različite ekološke niše. Koautor James G. Napoli napominje da bi i drugi manji tiranosauridni fosili mogli biti pogrešno identifikovani, što otvara mogućnost prepoznavanja više ranije nepoznatih vrsta.
Šta sledi?
Zaključak studije nije konačan rječnik sud — potrebni su dodatni nalazi malih jedinki, kompletni skeleti i dalja poređenja kako bi se pouzdano razlučilo rast pojedinca od vrste. Ipak, studija predstavlja snažan podsticaj za dalja iskopavanja i preispitivanje uloge tyranosauroidea u kasnokrednim ekosistemima.
Ukratko: nova histološka analiza podupire ideju da je Nanotyrannus bio zreo, zaseban predator, ali pitanje njegove statusne pozicije u odnosu na T. rexa i dalje zahteva više fosilnih dokaza.
Pomozite nam da budemo bolji.
