John E. Franz, hemičar Monsanta koji je 1970. otkrio glifosat, preminuo je 27. aprila u 96. godini. Njegovo otkriće postalo je baza za proizvod Roundup (1974) i značajno uticalo na praksu suzbijanja korova i razvoj biotehnologije. Iako su mnoge regulatorne procene i studije potvrdile sigurnost pri tipičnim izlaganjima, glifosat je ostao predmet pravnih sporova i javnih polemika. Franz je dobitnik National Medal of Technology (1987) i član National Inventors Hall of Fame.
Preminuo John E. Franz, hemičar koji je 1970. otkrio glifosat i promenio poljoprivredu
John E. Franz died at home surrounded by his family. (Courtesy images)
John E. Franz, dugogodišnji hemičar kompanije Monsanto, koji je naznačen na više od 840 patenata i najpoznatiji po otkriću molekula glifosata 1970. godine, preminuo je 27. aprila u 96. godini života. Nagrađivani naučnik ostavlja značajan trag u modernoj poljoprivredi.
Rođen je 21. decembra 1929. u Springfieldu, Illinois. Studije je završio na University of Illinois at Chicago (osnovne) i doktorirao organsku hemiju na University of Minnesota 1955. godine. Odmah nakon doktorata pridružio se Monsantu u Sent Luisu, gde je radio prvo u Odeljenju za organske hemikalije, a od 1967. u Odeljenju za poljoprivredne proizvode.
U agrodelenju je usmeren na razvoj sintetičkih herbicida. Godine 1970. otkrio je glifosat — sintetički, sistemični herbicid koji inhibira enzim EPSP sintazu u biljkama i postao je aktivna komponenta u proizvodu Roundup. Roundup je komercijalizovan 1974. i tokom decenija postao jedan od najraširenijih herbicida u svetu.
Manje poznata činjenica: za prvi patent vezan za glifosat Franz je od Monsanta navodno dobio simboličnih 5 dolara.
John E. Franz spent his entire career at Monsanto Co. (Courtesy image)
Upotreba glifosata dovela je do velikih promena u praksi zaštite useva, uključujući razvoj semena otpornog na glifosat (Roundup Ready), što je omogućilo efikasniju i precizniju kontrolu korova. Istovremeno, primena glifosata postala je predmet široke javne debate: regulatorna tela i mnoge naučne studije nisu pronašle dokaze o akutnoj toksičnosti pri tipičnim nivoima izloženosti, ali su aktivizam, pravni sporovi i različite procene rizika doveli do polarizacije i javnih rasprava.
Franz je tokom karijere dobio brojne nagrade, među kojima su National Medal of Technology (1987), Perkin Medal, IR-100 Award i Outstanding Achievement Award Univerziteta Minnesota. Uvršten je u National Inventors Hall of Fame 2007. godine. Penzionisao se 1991. posle više decenija rada u Monsantu. U njegovu čast kompanija je ustanovila Franz Sustainability Award i Franz Innovation Award Scholarship.
"John je bio tih, introspektivan čovek, pravi intelektualac i naučni lider," rekao je Robb Fraley, bivši direktor tehnologije u Monsantu. "Imao je veliki uticaj na kompaniju."
Osim rada na glifosatu, Franz se bavio i drugim oblastima istraživanja kao što su antiauxin hemija, biljna hemija i hemija nitrid-sulfida, što se ogleda i u širokom opsegu njegovih nacionalnih i međunarodnih patenata.
John E. Franz ostaje upečatljiva figura zbog tehničkog doprinosa koji je oblikovao moderne strategije zaštite useva, ali i zbog kontroverzi koje je njegovo otkriće pokrenulo — teme koje i danas izazivaju žive debate u nauci, agrikulturi i javnosti.
Pomozite nam da budemo bolji.
