Vasuki indicus je nova vrsta gigantske zmije čiji su ostaci (27 pršljenova) pronađeni u Gudžaratu. Pršljenovi ukazuju na debelo, cilindrično telo; procene dužine kreću se od 10,9 do 15,2 m (35,8–49,9 ft), pri čemu gornja granica može nadmašiti Titanobou, ali ostaje nesigurna. Fosil potiče iz srednjeg eocena (~47 miliona godina) i svrstan je u porodicu Madtsoiidae, što ima značaj za paleobiogeografiju i evoluciju velikih kopnenih zmija.
Otkrivena Vasuki indicus — zmija iz Indije koja je mogla biti duža od Titanoboe
titanoboa© Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Arheološki nalazi iz Gudžarata (Panandhro Lignite Mine, Kutch) ukazuju na postojanje izuzetno velike predhistorijske zmije koju su istraživači nazvali Vasuki indicus. Otkriveno je ukupno 27 uglavnom dobro očuvanih pršljenova, što je neuobičajeno dobar uzorak za procenu dimenzija i građe životinje.
Pršljenovi i građa tela
Pršljenovi su znatno veći od većine poznatih fosila zmija: pojedinačni pršljen meri između 1,48 i 2,47 inča u dužinu i između 2,46 i 4,39 inča u širinu (približno 3,8–6,3 cm dužine i 6,3–11,1 cm širine). Te proporcije ukazuju na telo koje je bilo debelo i cilindrično, a ne vitko i izduženo, što daje sliku snažne, moćne zmije.
Procene ukupne dužine
Korišćenjem priznatih kvantitativnih modela za rekonstrukciju dužine zmija, autori studije procenjuju da je Vasuki indicus mogla imati između 35,8 i 49,9 stopa, odnosno otprilike 10,9–15,2 metra. Gornja procena bi, ako se pokaže tačnom, bila duža od procenjene dužine poznate Titanoboe (koja se obično navodi oko 12–13 metara). Ipak, autorii napominju da su pršljenovi Vasuki indicus nešto manji od onih Titanoboe, pa zbog nesigurnosti modela Titanoboa može ostati veća u stvarnosti.
Prehistoric giant snake Titanoboa was huge!©Michael Rosskothen/Shutterstock.com
Starost i paleoambijent
Fosil je datiran u srednji eocen, pre otprilike 47 miliona godina, period kada su prosečne temperature u tom regionu bile oko 82°F (~28°C), što ukazuje na toplo, vlažno paleoklima pogodno za velike hladnokrvne vrste. Sedimenti u kojima je pronađen pripadaju sivom šejlu Panandhro ležišta.
Taksonomija i evolutivni značaj
Istraživači su novu vrstu svrstali u porodicu Madtsoiidae — izumrli red zmija koji je postojao gotovo 100 miliona godina (od Kasne Krede do Kasnog Pleistocena) i bio rasprostranjen po Madagaskaru, Južnoj Americi, Indiji, Africi i delovima Evrope. Nalaz sugeriše da je Vasuki indicus možda predstavljao "reličnu liniju" koja je evoluirala na prostoru današnje Indije pre nego što se širenjem tokom eocena razgranala kroz južnu Evroaziju i Afriku.
Šta ovo znači
Otkriće dodaje novu dimenziju našem razumevanju raznolikosti prapovijesnih zmija i potvrđuje da su neke linije zmija postigle impresivne veličine nezavisno u različitim delovima sveta. Ipak, naučnici ističu potrebu za dodatnim nalazima — celovitijim kosturima ili dodatnim pršljenovima — da bi se pouzdano potvrdile maksimalne dimenzije i ekološki način života ove vrste.
Napomena: Svi navedeni metrički podaci izvedeni su iz originalnih mera u inčima radi bolje razumljivosti i mogu varirati u zavisnosti od primenjenih modela rekonstrukcije.
Pomozite nam da budemo bolji.
