Psyche će 15. maja proći na oko 4.500 km od Marsa kako bi iskoristila gravitacioni zamah za korekciju kursa prema asteroidu 16 Psyche i uštedu pogonskog xenon-gasa. Prolazak će takođe poslužiti za testiranje i kalibraciju naučnih instrumenata, posebno multispektralne kamere koja je već snimila hiljade posmatranja. Tim očekuje mogućnost detekcije slabog prašnog torusa oko Marsa i traženje sitnih satelita — vežba korisna za buduću potragu za „mesečićima“ oko asteroida.
Psyche Proleti Na Oko 4.500 km Od Marsa 15. maja — gravitacioni zamah i testiranje naučnih instrumenata
Mars as seen by NASA's Psyche asteroid probe on May 3, 2026. | Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU
NASA-ina svemirska letelica Psyche, namenjena istraživanju metalnog asteroida 16 Psyche, proći će blizu Marsa 15. maja — na udaljenosti od oko 2.800 milja (približno 4.500 km). Ovaj prolazak iskoristiće se za gravitacioni zamah koji će pomoći korigovanju putanje ka cilju u glavnom pojasu asteroida i smanjenju potrošnje pogonskog xenon-gasa.
Zašto je prolazak važan
Psyche već putuje velikom brzinom (oko 12.333 milje na sat, odnosno ~19.848 km/h). Promena putanje tokom prolaska pored Marsa usmeriće letelicu prema 16 Psyche — asteroidu širine oko 280 km (173 milje) koji se smatra izloženim metalnim jezgrom ranog planetesimala. Naučnici očekuju da će to pružiti jedinstvenu priliku za proučavanje sastava unutrašnjosti stena iz ranih faza formiranja planeta.
Testiranje instrumenata i naučna posmatranja
Osim gravitacionog manevra, ovaj prolazak predstavlja i praktičnu priliku za testiranje i kalibraciju naučnih instrumenata Psyche. Multispektralna kamera (imidžer) je već započela prikupljanje nekoliko hiljada posmatranja Marsa, što će pomoći u kalibraciji senzora na objektu koji je znatno veći od nekoliko piksela.
This image of Mars was captured by NASA’s Psyche mission on May 3, 2026, about 3 million miles (4.8 million km) from the planet as the spacecraft approaches for a gravity assist on May 15. | Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU
„Sada smo tačno na meti za prolazak i u memoriju leta smo programirali sve što će letelica raditi tokom maja“, rekla je Sarah Bairstow, rukovodilac planiranja misije Psyche u Jet Propulsion Laboratory-ju (JPL). „Ovo nam je prva prilika tokom leta da kalibrišemo imidžer Psyche na objekt koji je veći od samo nekoliko piksela, a takođe ćemo obaviti posmatranja i drugim naučnim instrumentima misije.“
Šta još tim očekuje da vidi
Tim misije će pokušati da zabeleži eventualni slab, prašnjavi torus (prsten) oko Marsa, za koji se pretpostavlja da nastaje iz prašine izbačene udarima mikrometeoroida u površine Marsovih meseca Fobosa i Deimosa. Posebna geometrija Sunca, Marsa i Psyche tokom prolaza mogla bi da učini tu prašinu vidljivom putem rasipanja sunčeve svetlosti.
Osim toga, Psyche će potragu za sitnim satelitima oko Marsa — vežba koja će direktno koristiti misiji kada bude tragala za malim „mesečićima“ oko samog asteroida 16 Psyche po dolasku, planiranom za 2029. godinu.
Kratka hronologija i tehnički detalji
Sonda je lansirana u oktobru 2023. godine. Pripreme za majsku provu su uključivale manevar korekcije putanje 23. februara, kada su motori letelice radili oko 12 sati kako bi se fino podesila brzina i pristup Marsu.
„Ako budu svi naši instrumenti uključeni i ako uspemo da obavimo važna testiranja i kalibracije naučnih instrumenata, to bi bio šlag na torti“, izjavila je Lindy Elkins-Tanton, glavna istraživačica misije Psyche sa Univerziteta Kalifornija, Berkeley.
Dolazak letelice na asteroid 16 Psyche očekuje se 2029. godine. Ovaj prolazak pored Marsa predstavlja ključni korak u dugom putovanju koje će naučnicima omogućiti da iz prve ruke ispitaju retko izloženo metalno jezgro objekta iz rane istorije Sunčevog sistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
