Grupa astronoma identifikovala je 20 veoma starih, metal-siromašnih zvezda blizu diska Mlečnog puta koje bi mogle biti ostaci patuljaste galaksije nazvane Loki, progutane pre ~10 milijardi godina. Hemijska analiza sa CFHT i podaci o pokretima iz teleskopa Gaia ukazuju na zajedničko poreklo, dok simulacije pokazuju da je rano spajanje moglo rasuti zvezde u prograde i retrograde orbite. Autori napominju da je uzorak mali i da su potrebna dodatna visokoresolutna posmatranja da bi se potvrdila hipoteza.
Mlečni put "pojeo" galaksiju Loki — pronađeni mogući ostaci drevne kolizije
The Milky Way is suspected to have merged with up to a dozen or more dwarf galaxies over its 12-billion-year history. This Gaia telescope map shows the locations of star clusters from suspected mergers in purple. | Credit: ESA/Gaia/DPAC
Astronomi su otkrili skup od 20 veoma starih i siromašnih metalima zvezda koje orbitiraju neuobičajeno blizu diska Mlečnog puta i koje bi mogle poticati iz jedne male patuljaste galaksije, nadimkom Loki. Analize hemije tih zvezda i podaci o njihovim orbitama ukazuju da je Loki najverovatnije bila progutana pre oko 10 milijardi godina.
Kako su otkrili "kosti" Lokija
Tim na čelu sa Federico Sestito iz University of Hertfordshire izabrao je kandidatske zvezde iz postojećeg kataloga metal-siromašnih zvezda, zatim ih posmatrao visokoresolutnim spektrografom na Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT). Hemijska obilja su otkrivena spektroskopijom, dok su precizne pozicije i pokreti preuzeti iz podataka svemirskog teleskopa Gaia. Kombinacija hemije i orbita bila je ključna za interpretaciju porekla tih zvezda.
Šta pokazuju rezultati
Zvezde iz uzorka su stare i veoma metal-siromašne — karakteristike koje se češće povezuju sa patuljastim galaksijama nego sa tipičnim diskom Mlečnog puta. One se nalaze u dometu od oko 6.500 svetlosnih godina od Sunca i prate putanje blizu galaktičkog diska. Deo zvezda kreće u smeru rotacije Mlečnog puta (prograde), dok se drugi deo kreće suprotno (retrograde), ali obe grupe imaju slične hemijske potpisе, što sugeriše zajedničko poreklo.
Sestito: "Mešavina podataka iz hemije i orbitalnih kretanja navela nas je da istražimo jedno zajedničko poreklo za ove zvezde."
Simulacije i tumačenje
Računarske simulacije formiranja galaksija pokazuju da je rano akretiranje — kada je mladi Mlečni put još bio lakši i bez snažno razvijenog rotirajućeg diska — moglo rasuti zvezde iz jedne padajuće patuljaste galaksije u različite pravce, stvarajući i prograde i retrograde orbite. U takvom scenariju jedna galaksija sa ukupnom masom reda veličine ~1,4 milijarde sunčevih masa mogla je ostaviti današnji orbitalni raspored.
Ograničenja i naredni koraci
Autori ističu da je uzorak mali — samo 20 zvezda — jer posmatranje visokoresolutnom spektroskopijom traži oko četiri sata teleskopskog vremena po zvezdi. Potrebna su dodatna posmatranja istim instrumentima kako bi se potvrdilo da su ti objekti zaista deo iste akrecije, a ne neke unutrašnje strukture Mlečnog puta. Budući napredni spektrografi mogu omogućiti posmatranje stotina sličnih zvezda i preciznije mapiranje primitivnih sistema u unutrašnjosti galaksije.
Otkriveni sistem je nazvan Loki, po nordijskom bogu spletkarenja, jer su njegovi tragovi u galaksiji teški za tumačenje. Iako nalazi obećavaju, naučnici pozivaju na oprez dok se ne prikupe veće i homogenije serije podataka.
Pomozite nam da budemo bolji.
