Šest godina nakon početne pompe, istraživači sa Washington University nastavljaju da razvijaju tehnologije inspirisane skakavčevim čulom mirisa — cilj nije puštanje živih insekata u upotrebu, već transfer sposobnosti u robote i senzore. Projekat je počeo uz grant Office of Naval Research (750.000 USD), a 2023. dobio je 4,3 miliona dolara od NSF za osnivanje CyBoR centra. Ključni napredak uključuje nanopartikle koje pojačavaju neuronske odgovore i testiranje hidrogela, što pokazuje širi biomedicinski i bezbednosni potencijal.
Priča o „kiborg skakavcu“: Od viralnih naslova do 4,3 miliona dolara za istraživanje
Rainbow grasshopper (Dactylotum bicolor)© Michael Benard/Shutterstock.com
Pre šest godina vest o "kiborg skakavcima" zapalila je medije — naslovima je bilo lako zamisliti insekte koji mirisom otkrivaju eksplozive. Stvarnost je, međutim, suptilnija: tim sa Washington University nikada nije planirao da pusti žive skakavce u operativnu upotrebu, već da razume i reprodukuje njihove olfaktorne mehanizme kako bi ih preneli u robote i senzore.
Šta je bio cilj projekta?
Prvobitni cilj istraživanja, finansiran grantom Office of Naval Research od 750.000 dolara, bio je da se ispita da li se izuzetno osetljiv skakavčev nos može replicirati i primeniti u tehnološkim uređajima. Ideja nije bila da insekti zamene pse, već da njihovo biološko znanje posluži kao osnova za skalabilne robotske senzore koje bi koristile bezbednosne institucije.
Researchers have been studying the olfactory system of locusts for six years.©Vladimir Wrangel/Shutterstock.com
Kako se projekat razvio?
U oktobru 2023. isti tim je dobio četvorogodišnji grant Nacionalne naučne fondacije (NSF) u iznosu od 4,3 miliona dolara i osnovao Center for Cyborg and Biorobotics Research (CyBoR) pri McKelvey School of Engineering. Sredstva su usmerena na razvoj tehnologija koje imitiraju skakavčev olfaktorni sistem i mogu se integrisati u robote ili dronove.
Tehnički napredak: nanopartikle i pojačavanje signala
U januaru 2024. istraživači su predstavili specijalne nanopartikle koje apsorbuju svetlost i pretvaraju je u toplotu. Kada su nanopartikle postavljene uz male elektrode, one su pojačavale neuronske odgovore u mozgu skakavca, poboljšavajući detekciju i razlikovanje mirisa. Pre ove metode, tim je uglavnom čitao moždane signale insekata; sada je moguće i aktivno modulirati olfaktorni odgovor, što predstavlja značajan korak ka prenosu funkcije u mašine.
The goal is to build a replica of the locust’s sense of smell and implant it into robot locusts.©iStock.com/ivanoel28
Širenje primene: hidrogeli i biomedicina
U oktobru 2025. CyBoR tim je objavio novu studiju u kojoj su skakavci korišćeni za testiranje hidrogela — mikročestica koje bi mogle biti injektovane u ljudski organizam radi praćenja ili stimulacije bioloških funkcija. Hidrogeli su primenjeni na antene skakavaca, a istraživači su merili promene u olfaktornim odgovorima, pokazujući da se osnovna platforma istraživanja može proširiti izvan bezbednosti i u biomedicinske aplikacije.
Implikacije i etika
Barani Raman, osnivač CyBoR centra, nedavno je imenovan za Dennis and Barbara Kessler profesora biomedicinskog inženjeringa. U saopštenju se ističe da otkrića imaju "značajne implikacije" za bezbednost i zdravlje. Ipak, praktična primena tehnologije u aerodromskim proverama ili drugim javnim mestima nije neposredna — potrebne su dodatne studije, testiranja, regulative i razmatranja etike pri korišćenju biološki inspirisanih sistema.
Zaključak
Iako "kiborg skakavci" zvuče senzacionalno, stvarni doprinos istraživanja leži u razumevanju i prenosu olfaktornih mehanizama na inženjerske sisteme. Projekat ide dalje od same detekcije eksploziva i otvara put ka široj primeni u bezbednosti i medicini, ali komercijalne ili masovne primene su i dalje predmet daljeg razvoja i procene.
Pomozite nam da budemo bolji.
