Skoro Polovina Pratljivih Objekata u Zemljinoj Orbiti Je Svemirski Otpad — Orbitu Preti Zagušenje

Pre samo nekoliko decenija Zemljina niska orbita smatrana je prostranom i gotovo praznom. Danas je, međutim, postala jedno od najzagušenijih područja koje je čovečanstvo ikada dosegnulo. Nova analiza inženjerske firme Accu, zasnovana na podacima U.S. Space Force-a sa Space-Track.org, pokazuje da gotovo polovina pratljivih objekata u orbiti čini svemirski otpad — nefunkcionalni sateliti, delovi raketa i neidentifikovani fragmenti.

Podaci i razmera problema

Accu navodi da se trenutno prati 33.269 odvojenih objekata koji kruže oko Zemlje. Od toga je oko 17.682 klasifikovano kao sateliti, dok ostatak čine ostrvni ostaci lansiranja, fragmenti nakon sudara i drugi komadi otpada. Izveštaj ističe da skoro 47% pratljivih objekata spada u kategoriju svemirskog otpada, a udeo neaktivnih ili nekontrolisanih objekata verovatno je još viši, pošto mnogi sateliti više nisu operativni.

Skok broja objekata u poslednjih nekoliko godina

Zahvaljujući jeftinijim lansiranjima i masovnim programima satelitskih konstelacija, između 2020. i 2025. broj pratljivih objekata porastao je za oko 10.000. Međutim, vidljivi objekti su samo vrh ledenog brega: Accu upozorava da milioni mikroskopskih fragmenata — poput komadića boje ili sitnih metalnih zrnaca — kruže orbitom i nisu detektabilni današnjim sistemima praćenja.

Zašto su i sitni delovi opasni

U vakuumu svemira opasnost ne zavisi od veličine već od relativne brzine. Većina fragmenata putuje brzinama većim od 17.000 milja na sat (oko 27.000 km/h). Pri takvoj brzini i veoma mali komad materijala može naneti ozbiljna oštećenja funkcionalnim satelitima ili svemirskim plovilima.

Bliski susreti i posledice

Postoje već dokumentovani incidenti koji ilustruju neposrednu opasnost:

• 2024. — Astronauti na Međunarodnoj svemirskoj stanici privremeno su tražili zaklon nakon raspada jednog nefunkcionalnog ruskog satelita koji je rasuo krhotine u orbitu. Taj događaj ubrzao je inicijative za poboljšano praćenje sitnih fragmenata.
• 2025. — Nekoliko kineskih tajkonauta kratko je ostalo zadržano na Tiangong stanici nakon što je, prema sumnjama, komad svemirskog otpada ispucao ili napukao prozor povratne kapsule.

Accu upozorava da, iako sudari predstavljaju opasnost za astronaute, veća neposredna pretnja tiče se samih satelita: trenutno postoji otprilike sedam delova pratljivog svemirskog otpada na svakih deset satelita u orbiti.

Ko snosi najveći deo odgovornosti?

Izveštaj navodi da je veliki deo vidljivog otpada koncentrisan oko aktivnosti nekoliko glavnih aktera: procene u izveštaju pripisuju značajne udjele Kini, Sjedinjenim Državama i zemljama Zajednice nezavisnih država (uključujući Rusiju). Napomena: procenti navedeni u izveštaju predstavljaju procene po izvoru i ne moraju nužno sumirati na 100% zbog različitih metodologija i vremenskih okvira praćenja.

Rešenja: čišćenje i prevencija

Vodeće svemirske agencije (NASA, ESA, JAXA, U.K. Space Agency) i nekoliko privatnih kompanija razvijaju misije i komercijalne usluge za uklanjanje ili preusmeravanje otpada. Međutim, usisavanje orbite je tehnički i finansijski zahtevan zadatak koji neće rešiti problem preko noći. Accu i drugi stručnjaci naglašavaju da je fokus morale da se pomeri ka prevenciji: projektovanje satelita sa planovima za uklanjanje po završetku misije, otpornim konstrukcijama i međunarodnim pravilima o odgovornom ponašanju u orbiti.

"Inženjeri koji oblikuju svemirska vozila sutrašnjice moraju imati svemirski otpad u vidu od samog početka. Materijali, preciznost i dizajn moraju biti prilagođeni da smanje stvaranje i ranjivost na krhotine", navode autori izveštaja Accu.

Izvori: Accu, Scientific American. Originalni izveštaj objavljen je na Geekspin.