Virgin Galactic Pokreće „Operation Period“ — Prvi Istraživački Let Koji Proučava Menstruaciju u Svemiru (OP-01, 2027)

Tokom istorije svemirskih letova, astronauti su proučavali mnoge efekte boravka u mikrogravitaciji — od gubitka mišićne mase do psiholoških posledica dugih misija. Međutim, uprkos tome što je više od 100 žena već putovalo u svemir, dosad nije sprovedeno sistematsko istraživanje menstrualnih ciklusa i performansi menstrualnih proizvoda u bestežinskom stanju. To bi trebalo da se promeni misijom Operation Period (OP-01), planiranom od strane Virgin Galactica za 2027. godinu.

Šta je cilj misije?

Virgin Galactic najavljuje da će OP-01 biti prvi suborbitalni istraživački let posvećen ispitivanju kako mikrogravitacija utiče na menstrualne cikluse, dinamiku menstrualnih tečnosti i funkcionisanje menstrualnih proizvoda. Istraživanja će se fokusirati na mere i posmatranja koja se mogu izvesti u kratkom periodu bestežinskog stanja, jer putnici na ovakvim letovima obično imaju samo nekoliko minuta potpune bestežinskog stanja.

Ko učestvuje u misiji?

Misiju predvode Manju Bangalore, osnivačica neprofitne organizacije Operation Period, i Priya Abiram, aerosvemirska inženjerka i direktor istraživanja u toj organizaciji. Bangalore (28) i Abiram (22) biće istovremeno članice posade i učesnice istraživanja, a Virgin Galactic navodi da bi mogle postati najmlađe žene južne Azije koje su putovale u svemir.

Tehnički i operativni kontekst

Virgin Galactic sprovodi suborbitalne letove korišćenjem metode air-launch: mothership VMS Eve podiže svemirski avion do visine za otpuštanje, nakon čega prostorplov nastavlja do oko 54 milje iznad Zemlje pre povratka i sletanja na pistu. Prethodni letovi kompanije trajali su više od sat vremena u celosti, ali su momenti bestežinskog stanja ograničeni na nekoliko minuta — što postavlja izazove za izvođenje eksperimentalnih procedura.

Virgin Galactic recently shared a 1st-look at its new spaceplane, which it calls Spaceship. The vehicle will soon be flying from New Mexico, taking paying customers on trips to the edge of space.

Kompanija se sprema da 2026. ponovo pokrene komercijalne operacije i testove sa novim, unapređenim svemirskim avionom nazvanim SpaceShip, dok je stari VSS Unity i dalje korišćen za trening i operativnu spremnost.

Zašto je ovo važno?

Rezultati misije OP-01 mogu imati višestruke implikacije: pomoći u pripremi i medicinskoj podršci za dugoročne misije (npr. u orbiti ili na putu ka Mesecu i Marsu), unaprediti ergonomiju i dizajn menstrualnih proizvoda za ekstremne uslove, i doprineti razumevanju ženskog reproduktivnog zdravlja u neobičnim okruženjima. Virgin Galactic ističe da je ovo „prelomni trenutak na preseku komercijalnog svemirskog saobraćaja, zdravstvene zaštite žena i naučne inovacije”.

„U Virgin Galacticu smo posvećeni omogućavanju istraživanja pod upravljanjem ljudi koja proširuju spektar onoga što se može proučavati u svemiru,” rekla je Amber Favaregh, direktorka za analizu sistema i istraživanja u kompaniji.

OP-01 je označen kao prva misija u okviru moguće serije takvih letova, pa bi buduća istraživanja mogla produbiti nalaze i proširiti obim prikupljenih podataka.

Kontekst i konkurencija

Virgin Galactic se takmiči na tržištu komercijalnih suborbitalnih letova, gde je jedan od konkurenata Blue Origin. Dok se Blue Origin trenutno fokusira na razvoj lunarnog landera za NASA-in Artemis program, Virgin Galactic nastavlja testove i pripreme za povratak komercijalnim letovima.

Izvor: USA TODAY (prerada i prevod).