Olupina SS Samuel J. Tilden Otkrivena — Poslednji Svedok "Malog Pearl Harbora" U Jadranu

Ronioci i istraživači iz Italije identifikovali su dobro očuvanu olupinu SS Samuel J. Tilden, zadnji opipljivi dokaz razornog nemačkog napada na luku Bari 2. decembra 1943. godine. Olupina leži na oko 165 stopa (≈50 m) dubine, dva milje od obale Barija, i smatra se jednom od najbolje sačuvanih brodoloma iz Drugog svetskog rata u jadranskom regionu.

Napad na Bari i zaboravljena opasnost

Uveče 2. decembra 1943. grada, oko 105 nemačkih bombardera JU‑88 izveo je iznenadni napad na luku Bari, tada ključnu savezničku luku na italijanskoj obali. Eksplozije su pogodile brodove koji su prevozili municiju i druge terete — među njima i tajno skladište otrovnog materijala na brodu SS John Harvey. Posledice napada bile su katastrofalne: eksplozije i požari izazvali su lančanu reakciju, zapaljivu naftnu površinu u luci i masovna oštećenja plovila.

Posledice za mornare i civile

Napad je potopio ili teško oštetio više od 20 savezničkih plovila, a u napadu je poginulo na stotine vojnika i civila; veliki broj ljudi je takođe stradao ili bio izložen otrovnim efektima zbog prisustva hemikalija u luci. Mnogi preživeli imali su mučninu, opekotine kože i probleme sa očima — simptome koji su se dugo smatrali "nediagnostikovanom dermatitisom" dok se priroda hemijskih materija nije otkrila.

Sudbina SS Samuel J. Tilden

Tilden, teretni brod klase Liberty dug oko 441 stopu, bio je usidren u Bariju i čekao je da istovari oko 250 putnika i više od 1.000 tona tereta (benzin, municija, vozila, medicinske zalihe). Brod je pogođen, zapalio se i bio teško oštećen. U ranim satima 4. decembra britanski torpedni čamci MTB‑297 i MTB‑270 izvukli su zapaljeni trup van luke, a zatim je scuttled (namerno potopljen) kako bi se smanjio rizik od daljih eksplozija u luci. Spasilačke operacije izvukle su 251 osobu, 41 je povređen, a 27 je stradalo i ostalo s brodom.

Istraživanje i identifikacija 2025. godine

Tim koji su činili Univerzitet u Sieni, ronilačke i pomorske jedinice Karabinijera i ISPRA sproveli su 15‑odnevnu podvodnu kampanju u julu i avgustu 2025. koristeći kombinaciju obučenih vojnih ronioca i naprednih daljinski upravljanih senzora. Tim je potvrdio da je olupina otkriveni SS Samuel J. Tilden, gotovo u potpunosti netaknuta i naslonjena na peskovito dno, blago nagnuta na krmu.

Stanje olupine

Ispitivanja su pokazala značajnu očuvanost: veliki delovi pramca, krme i mosta ostali su prepoznatljivi, na palubi se nalaze motorna vozila (međutim u lošem stanju), kao i naoružanje poput 20 mm Oerlikon topa i nosača za dubinske bombe. Pramac ima udubljenje koje može odgovarati mestu udara bombi. Olupina je danas stanište raznovrsne morske faune — alge, žute spužve i ribe obitavaju među strukturama.

Istorijska i kulturna vrednost

Autori studije i istraživači ističu da Tilden predstavlja poslednji opipljivi svedok "Malog Pearl Harbora" u Bariju, događaja koji je imao značajne posledice tokom Kampanje u Italiji. Dok su mnoge druge olupine ili delovi iz luke bili uklonjeni, preprodati ili uništeni u decenijama nakon rata, Tilden je ostao na dnu mora gotovo zaboravljen — sve dok moderna istraživanja nisu potvrdila njegov identitet.

Napomena o toksičnim materijama: Iako istorijski izveštaji potvrđuju prisustvo tajnog tereta otrovnih agenasa na brodu SS John Harvey, istraživači navode da je izloženost toksičnim hemikalijama u luci imala dugoročne posledice po preživele. Identifikacija i interpretacija hemijskih uticaja na mestu potonuća zahtevaju dodatna naučna ispitivanja.

Zaključak: Pronalaženje SS Samuel J. Tilden doprinosi razumevanju jedne zaboravljene, ali tragične epizode iz Drugog svetskog rata i obogaćuje pomorsku arheologiju Jadrana — omogućavajući istraživačima da bolje dokumentuju događaje i sećanja povezana s napadom na Bari.