Praearcturus gigas potvrđena je kao verovatno najveća škorpija kojoj su fosilni fragmenti pripadali — duža od metra i živela pre oko 415 miliona godina u ranom devonskom periodu. Novo poređenje fosila iz Velike Britanije i Kanade, koje je vodio dr Richie Howard, razjasnilo je staru zagonetku o prirodi nalaza. Džinovska veličina vrste verovatno je posledica manjka velikih konkurenata, što je ovoj škorpiji omogućilo da dominira svojim staništem.
Potvrđeno: Praearcturus gigas — Džinovska škorpija dugačka više od metra
Scorpion fossilCredit: PeerJ
Naučnici su potvrdili da fragmenti fosila pronađeni u Velikoj Britaniji pripadaju Praearcturus gigas — verovatno najvećoj škorpiji ikada otkrivenoj. Procene pokazuju da je životinja bila duža od jednog metra (oko 3 stope), znatno više od današnjih najvećih vrsta.
Novo istraživanje koje razrešava vekovni misterij
Fosili vrste Praearcturus gigas poznati su naučnoj javnosti više od sto godina, ali je njihova priroda dugo bila predmet polemike. Kada je vrsta prvi put opisana 1871. godine, smatrana je velikim rakolikim organizmom. Decenijama kasnije pojavile su se sumnje da je zapravo u pitanju škorpija, ali zato što su ostali samo fragmenti, bilo je teško dati konačan sud.
Novo istraživanje koje je vodio dr Richie Howard, kustos fosilnih članožaca u Prirodnjačkom muzeju u Londonu, uporedilo je britanske fragmente sa srodnim ostatcima pronađenim u Kanadi. Prepoznavanjem odgovarajućih anatomskih karakteristika tim je uspešno potvrdio škorpijsku prirodu nalaza.
Giant scorpionCredit: Franz Anthony
"Kada pomislimo na džinovske članožce, ljudi obično zamišljaju ogromne mnogonošce poput Arthropleura ili leteće griffinlice — ali te vrste su živele znatno kasnije, u karbonskom periodu," rekao je Howard u saopštenju muzeja.
Veličina, način života i značenje otkrića
Praearcturus je živeo pre oko 415 miliona godina, u ranom devonskom periodu, kada je život na kopnu tek počinjao da se razvija. Naučnici procenjuju da je ceo organizam bio duži od metra, a kliješta su mu mogla biti dugačka oko 6 inča (≈15 cm). Veruje se da je lovio manje kopnene članožce, ali i ribu i druge životinje u vodi.
Otkriće ima važne implikacije za razumevanje ranih kopnenih ekosistema: nedostatak velikih konkurenata u to vreme mogao je omogućiti ovoj škorpiji da dostigne neobično velike dimenzije i zauzme ulogu vrhunskog predatora u svom staništu.
Više od četiri sto miliona godina nakon izumiranja, Praearcturus gigas i dalje menja predstave naučnika o tome kako su izgledali i funkcionisali prvi kopneni ekosistemi na Zemlji.
Pomozite nam da budemo bolji.
