Nova studija zasnovana na 11 godina VMC opažanja pokazuje da Veliki Magelanov Oblak (LMC) izaziva galaktičku plimnu razgradnju Malog Magelanovog Oblaka (SMC). Zvezde u SMC‑u se prosečno kreću oko 61.000 km/h duž jugoistok–severozapad ose, što će u narednih stotina miliona godina znatno izmeniti njegov izgled. Postoji realna mogućnost da će SMC biti prepolovljen pre konačnog sudara oba oblaka s Mlečnim putem za ~2,4 milijarde godina. Nadolazeće ankete će dodatno rasvetliti ove procese.
„Zaista sam bila zapanjena“: Veliki Magelanov Oblak Rascepa Mali Magelanov Oblak
A new study shows that the stars within the Small Magellanic Cloud are being dragged apart by the gravitational pull of its big sibling, the Large Magellanic Cloud. | Credit: ESO/VISTA VMC/ AIP/ S. Vijayasree
Dva susedna patuljasta galaksija, Mali i Veliki Magelanov Oblak (SMC i LMC), vode snažan gravitacioni „sukob“ u našem kosmičkom susedstvu — i nova studija pokazuje da bi LMC mogao doslovno da rascepi SMC na pola.
Researchers tracked the movements of thousands of stars within the SMC in order to make the surprising discovery. | Credit: ESA/Hubble
Ključna otkrića
Istraživači koji su koristili više od jedne decenije podataka iz VISTA Survey of the Magellanic Clouds (VMC) otkrili su da se gotovo sve zvezde u SMC-u, uključujući i one najbliže njegovom centru, kreću prema spolja prosečnom brzinom od oko 61.000 km/h (≈38.000 mph). Pokreti su jasno usmereni duž jugoistok–severozapad ose galaksije, što upućuje na to da je glavni uzročnik poremećaja — veća sestra LMC, a ne Mlečni put.
The arrows show the direction the stars in the Small Magellanic Cloud are moving. | Credit: ESO/VISTA VMC/ AIP/ S. Vijayasree
Pri toj brzini, pojedine zvezde mogu da se pomere za nekoliko hiljada svetlosnih godina u narednih nekoliko stotina miliona godina, što će znatno izobličiti strukturu SMC-a. Autori studije procenjuju da postoji značajna šansa da će SMC biti praktično prepolovljen pre nego što i SMC i LMC konačno stupe u sudar sa Mlečnim putem za oko 2,4 milijarde godina.
The LMC (left) and the SMC (right) are both clearly visible in the night sky from the Southern Hemisphere. | Credit: MWX Photo via Getty Images
Kako su utvrdili poremećaj
Podaci iz VMC pokrivaju 11 godina posmatranja pomoću VISTA teleskopa na Paranal opservatoriji u Atacami. Taj dugački vremenski bazen omogućio je mapiranje unutrašnjih kretanja zvezda s izvanrednom preciznošću za posmatranja sa zemlje. Ranija istraživanja su sugerisala lokalne kontradirektne pokrete u SMC-u, ali nova studija dokazuje da je poremećaj galaksijskog obima — ne samo lokalni fenomen.
„Kada sam prvi put videla rezultate, bila sam zaista zapanjena kvalitetom izmerenih zvezdanih kretanja,“ rekla je Maria‑Rosa Cioni, koautorka studije i glavna istraživačica VMC ankete.
Širi značaj
Otkriće menja dosadašnje viđenje SMC‑a kao rotirajućeg diska i ukazuje da njegove unutrašnje dinamike dominiraju dugogodišnje gravitacione interakcije s LMC‑om. To postavlja pitanje koliko su druge satelitske galaksije Mlečnog puta pogrešno opisane zbog ograničenih podataka — podsećanja da oko 60 patuljastih galaksija orbitira oko naše galaksije, od relativno masivnih poput LMC do „ultra‑bledih“ objektata sa samo stotinama hiljada zvezda.
Istraživači očekuju da će nadolazeća anketa One Thousand and One Magellanic Fields, uz novi instrument na VISTA teleskopu, dodatno rasvetliti trodimenzionalnu dinamiku Magelanovih oblaka mapiranjem i radialnih brzina (kretanja ka i od Zemlje) kada počne s radom kasnije ove godine.
Podaci i autorstvo: Studija objavljena 21. maja u časopisu Astronomy & Astrophysics, sa prvim autorom Sreepriya Vijayasree (Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam) i timom koji koristi VMC podatke iz VISTA opservatorije.
Pomozite nam da budemo bolji.
