Drevna DNK Otkriva Neočekivano: Poslednji Neandertalci Nisu Bili Masovno Inbredni

Nova analiza drevne DNK dovodi u pitanje dugo prihvaćenu hipotezu da je genetsko propadanje usled inbredovanja bio glavni uzrok izumiranja neandertalaca pre oko 40.000 godina. Istraživanje pokazuje da su neki od poslednjih neandertalaca u severozapadnoj Evropi bili genetski raznovrsniji i bolje međusobno povezani nego što se ranije mislilo.

Map of the studied archaeological sites. For all sites, each cross represents a sample, colored according to the type of genetic data generated. (Bossoms Mesa et al.,Nature, 2026)

Uzorci i metode

Evoluciona antropološkinja Alba Bossoms Mesa i tim ponovo su analizirali genetske ostatke 27 neandertalskih jedinki iz sedam nalazišta u Meuse basenu (Belgija) i dve lokacije u Francuskoj. Primerci su datovani na mlađe od 52.500 godina, a neki od njih su u muzejskim kolekcijama već decenijama, pa i vekovima.

The population genetic model proposed for Neanderthals shows a number of genetically interconnected populations with low rates of inbreeding, late in the Neanderthal timeline. (Bossoms Mesa et al.,Nature, 2026)

Među materijalom su i istorijski primerci: Engis 2 (prvi pronađeni neandertalski uzorak, prepoznat tek mnogo kasnije), Walou molar (iskopan 1997) i Trou Magritte femur, koji je naknadno identifikovan kao neandertalski. Zahvaljujući novim tehnikama sekvenciranja i analize, moguće je dobiti visoku rezoluciju genomskih podataka iz ovih starih uzoraka.

The skull of Engis 2, the first Neanderthal specimen discovered. It was recognized as Neanderthal in 1936, more than a century after its discovery in 1829. (Thilo Parg/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)

Glavni rezultati

Ne postoji jasna tendencija rasta genetskog opterećenja ili smanjenja genetske raznolikosti tokom vremena među ovim kasnim neandertalcima. To daje malo osnova za tvrdnju da je kumulativno genetsko propadanje bio primarni uzrok njihovog nestanka.

Subscribe to ScienceAlert's free fact-checked newsletter

„Genomi ne pokazuju dokaze o rastućem genetskom opterećenju ili smanjenoj raznolikosti kroz vreme, što daje malo osnova za hipotezu da je genetsko propadanje bio glavni uzrok izumiranja neandertalaca,“ rekao je tim istraživača.

Istraživači zaključuju da su kasne neandertalske grupe u Belgiji i Francuskoj delovale kao povezane, regionalno raznovrsne populacije tokom perioda velikih ekoloških i demografskih promena. Unutar tih populacija nivoi inbređovanja bili su relativno niski, uz značajnu razmenu gena između grupa.

Poređenje sa ranijim nalazima

Do sada su najviše pokriveni genomima bili primerci iz istočne Evrazije (npr. pećine Chagyrskaya i Denisova), koji su pokazivali visoke nivoe inbređovanja. Autori upozoravaju da su ti raniji uzorci mogli predstavljati izolovanije populacije i da njihovi podaci ne moraju predstavljati celokupnu sliku neandertalske genetike u kasnijim periodima i na drugim mestima.

Asimetrija genetskog protoka

Studija takođe potvrđuje da je mešanje bilo, ali da je genetski protok često bio uglavnom iz neandertalaca u populacije modernih ljudi — odnosno, da su Homo sapiens populacije «apsorbovale» deo neandertalske DNK. Dosad nisu pronađeni jasni primeri jedinke Neandertalca sa nedavnim modernom ljudskim precima u neposrednom porodičnom stablu.

Zaključci i dalji pravci istraživanja

Rezultati ne isključuju demografsku ranjivost ili regionalno različite uzroke nestanka; umesto jedne univerzalne odgovornosti genetskog propadanja, verovatno je u pitanju kombinacija faktora — ekologija, demografija, i interakcije sa modernim ljudima. Istraživači planiraju da nastave traganje za primerima koji bi potvrdili ili pobili asimetriju u smeru mešanja među vrstama.

Rad je objavljen u časopisu Nature.