'Oumuamua je prvi potvrđeni međuzvezdani objekt otkriven 19. oktobra 2017. i odmah je izazvao pažnju zbog neobičnog oblika, rotacije i neočekivanog ubrzanja. Dok jedni naučnici objašnjavaju ubrzanje prirodnim outgassingom, drugi navode da nije primećena uobičajena koma, što otvara prostor za različite teorije, uključujući i kontroverzne hipoteze o veštačkom poreklu. Pojava 2I/Borisov 2019. pokazala je da međuzvezdani posetioci mogu biti vrlo različiti, a 'Oumuamua ostaje predmet intenzivnih istraživanja.
'Oumuamua — Tajanstveni međuzvezdani posetilac koji je zbunio astronome
Artist's impression of interstellar asteroid ′Oumuamua - ESO/M. Kornmesser
Kao što James Webb teleskop neprestano potvrđuje, svemir je ogroman. Iako u našem Sunčevom sistemu ima osam planeta, u Mlечnom putu može biti oko 400 milijardi planeta, a procene ukupnog broja planeta u univerzumu idu do 21,6 sekstiliona (21.600.000.000.000.000.000.000.000). U tom nepreglednom prostoru pluta i mnogo manjih tela koja povremeno dolaze u centar pažnje naučnika.
Otkriće
19. oktobra 2017. Robert Weryck, radeći sa teleskopom Pan‑STARRS1 na Mauiju u okviru NASA-inog programa NEOO, primetio je neobično telo. Daljim analizama on i Marco Micheli iz Evropske svemirske agencije utvrdili su da je objekat 9. septembra prešao pored Sunca brzinom od približno 196.000 milja/h (≈315.000 km/h) i da napušta Sunčev sistem — što ukazuje na međuzvezdano poreklo. Objekat je označen kao 1I/2017 U1 i ubrzo je dobio nadimak 'Oumuamua.
Oblik, dimenzije i rotacija
Rane procene sugerisale su ekstremno izduženu formu (do 3.000 × 400 stopa, tj. ~914 × 122 m), ali kasnije analize ukazuju na znatno manje dimenzije i drugačiji oblik — više nalik "palačinki" nego cigari. Novije procene daju moguće mere reda veličine desetina metara (npr. 147 × 144 × 24 stope ≈ 45 × 44 × 7 m). Telo je rotiralo oko svoje ose svakih ~7,4 sata.
Oumuamua passing through the Solar System. - Darkdiamond67/Shutterstock
Neobično ubrzanje i mogućnosti objašnjenja
Kako se udaljavalo iz Sunčevog sistema, 'Oumuamua je pokazalo nenadano povećanje brzine. Neki istraživači (u radu objavljenom u Nature u kojem je Micheli koautor) zaključili su da je ubrzanje izrazanije nego što bi se očekivalo samo pod uticajem gravitacije. Davide Farnocchia (CNEOS) smatra da to može biti posledica outgassinga — mlazova gasova koji deluju kao prirodni potisnici. Međutim, timovi predvođeni Karen Meech i Olivierom Hainautom naveli su da u optičkim snimcima nisu uočeni uobičajeni znaci kometarnog repa ili koma.
'Oumuamua — naziv potiče od havajskog i znači "glasnik iz daleka koji dolazi prvi".
Hipoteze i kontroverze
Predložene teorije o prirodi 'Oumuamue variraju: od astrofizičkih objašnjenja (npr. telo bogato azotom koje bi zbog isparavanja pokazivalo specifično ponašanje) do znatno radikalnijih sugestija kao što je ideja Harvarda Avi Loeba da bi moglo biti veštački objekt (sonda ili solarno jedro). Većina astrofizičara ostaje oprezna i naglašava da nedostatak jasnih dokaza otežava konačan zaključak.
Šta je dalje?
Dolazak drugog međuzvezdanog objekta, 2I/Borisov, 2019. godine — koji se ponašao kao uobičajena kometa — pokazao je da međuzvezdana tela mogu biti vrlo različita. 'Oumuamua ostaje važan slučaj u planetarnoj nauci: podstakao je razvijanje bržih režima posmatranja, bolju koordinaciju teleskopa i diskusiju o tome kako prepoznati i brzo istražiti buduće međuzvezdane posetioce.
Zaključak: Iako je 'Oumuamua ostala zagonetna i verovatnoće različitih hipoteza variraju, njegovo otkriće otvorilo je novo poglavlje u proučavanju objekata koji dolaze izvan našeg Sunčevog sistema i podsetilo nas koliko malo znamo o materiji koja luta galaksijom.
Pomozite nam da budemo bolji.
