Novo istraživanje zasnovano na fosilima iz Dori's Tuff-a u Novom Meksiku pokazuje da su cvetajuće biljke već pre 74,6 miliona godina formirale guste šumske zajednice i proizvodile velike, sočne plodove. Nalaz, opisan kao "botanička Pompeja", sačuvao je šumu pod pepelom i omogućio detaljnu rekonstrukciju strukture i međusobnih odnosa biljaka i životinja. Rezultati dovode u pitanje pretpostavku da su angiosperme postale dominantne tek nakon izumiranja dinosarusa.
„Botanička Pompeja“ iz Novog Meksika: Cvetajuće Biljke Formirale Gustu Šumu 10 Miliona Godina Pre Izumiranja Dinosarusa
Reconstruction of the forest floor of the 74.6 million-year-old Dori's Tuff flora, featuring hypothetical angiosperm disperser interactions. The plants depicted, including the foliage, fruits, seeds and flowers, were illustrated in life position based on the fossil plants found at the site and their inferred growth habits. The mammalian and dinosaur seed dispersers depicted were based on the known fauna from the broader region during the late Campanian. (Brian Engh via SWNS)
Novi nalazi u slojevima vulkanskog pepela u Novom Meksiku menjaju dotadašnji pogled na istoriju cvetajućih biljaka (angiospermi). Fosilno ležište poznato kao Dori's Tuff, staro oko 74,6 miliona godina, sačuvalo je celu šumsku zajednicu kao u „zamrznutom“ trenutku — zbog čega ga naučnici porede sa botaničkom verzijom Pompeje.
(Photo by Linnaea Mallette via Pexels)
Šta je otkriveno?
Istraživači su analizom velikih semena i plodova (diaspora) iz sloja pepela rekonstruisali zrelu, gustu šumu u kojoj su dominirale cvetajuće biljke. U nalazu je zabeleženo gotovo 80 različitih tipova diaspora, među kojima su neki dosezali oko jednog inča (~2,5 cm) — prosečna veličina diaspore u ovom nalazištu odgovara velikoj borovnici, što predstavlja povećanje zapremine i do preko sto puta u odnosu na tipične vrednosti iz ranije opisanih krede flornih sastava.
Examples of seeds/fruits from the Dori's Tuff flora, Jose Creek Formation, New Mexico, showing tiny seeds (upper left) to large fruits en masse. The scale bar is 1 centimeter. (Cindy Looy / Jaemin Lee / UC Berkeley via SWNS)
Zašto je ovo važno?
Rezultati, objavljeni u časopisu Science, dovode u pitanje dugo prihvaćenu hipotezu da su angiosperme postale ekološki dominantne tek nakon masovnog izumiranja na kraju krede, kada su se otvorila mesta za sisare i njihove uloge u raznošenju plodova. Umesto toga, podaci iz Dori's Tuff-a pokazuju da su neke angiospermne zajednice već bile guste i imale veliki broj vrsta koje su proizvodile relativno velike, sočne plodove pre samog izumiranja dinosarusa.
(Photo by Filip Chmielecki via Pexels)
Kako je mesto sačuvano?
Profesorica Cindy Looy opisuje lokalitet kao "jedinstven" jer je pepelno taloženje bilo brzo i lokalizovano: pepeo je pao u roku od dana, pa su biljke i plodovi ostali gotovo na mestu gde su se nalazile u trenutku pada pepela. Takva „instant“ pojavnost omogućava rekonstrukciju strukture šume i odnos između krošnje, zeleništa i šumskog tla bez velikog transporta materijala.
Implikacije za evoluciju biljaka i životinja
Pronalasci sugerišu da su interakcije između biljaka i životinja — na primer jedenje i raznošenje plodova — već postojale i uticale na evoluciju većih diaspora pre nego što su sisari postali dominantni nakon izumiranja na kraju krede. Istraživači ističu da iako nije potpuno jasno šta je inicijalno podstaklo porast veličine diaspora, uzrok verovatno leži u kombinaciji ekoloških faktora i različitih evolutivnih puteva kod različitih grupa angiospermi.
Jaemin Lee (UC Berkeley): „Ovo je prvi zapis tako raznovrsnih i relativno velikih plodova na nivou zajednice u krednom periodu — to ukazuje da su biljne–životinjske interakcije i formiranje angiospermom dominantnih šuma verovatno već postojali pre kraja krede.“
Zaključak
Otkriveno nalazište u Dori's Tuff-u menja našu sliku ranih ekoloških zajednica: umesto uniformno niskog i 'neupadljivog' biljnog sveta pod senkom dinosaurusa, postoje regioni sa gustim, složenim šumama i velikim plodovima koje su mogle podstaći ranije oblike međusobne zavisnosti biljaka i životinja. To pruža novi uvid u evoluciju angiospermi koje danas čine oko 90% kopnenih biljaka.
Pomozite nam da budemo bolji.
