Nova studija: Hobiti sa Floresa verovatno su skupljali ostatke Komodo zmajeva, ne sistematski lovili

Novo istraživanje objavljeno u časopisu Science Advances sugeriše da je Homo floresiensis — poznat kao "hobiti" zbog niškog rasta — verovatno pretežno preživljavao skupljajući ostatke koje su ostavljali Komodo zmajevi, a ne sistematski loveći velike životinje ili priređujući vatru za kuvanje.

Analiza kostiju i eksperiment u Zoo Atlanta

Arheološki nalazi iz pećine Liang Bua na ostrvu Flores, uključujući hiljade kamenih alata i kosti divovskog kopitara Stegodon florensis insularis, ranije su nagoveštavali da su hobiti lovili i koristili vatru. Međutim, tim predvođen Dr Elizabeth Grace Veatch sproveo je višeslojnu analizu tragova na kostima Stegodona kako bi proverio tu pretpostavku.

A block of cave sediment includes a Stegodon rib surrounded by stone artifacts and rat bones. - Liang Bua Team

Jedan od ključnih elemenata studije bila je demonstracija u Zoo Atlanta, gde su istraživači posmatrali Komodo zmaja po imenu Rinca kako se hrani lešom koze. Kosti sa tog obroka su 3D skenirane i upoređene sa sečnim tragovima kamena i oštećenjima na kostima Stegodona iz Liang Bua.

Glavni nalazi

Tragovi na kostima Stegodona su se u velikoj meri poklapali sa tragovima od zuba Komodo zmaja, a oštećenja su najčešće prisutna na najmesnatijim delovima tela – mesto gde bi leš bio najprivlačniji za velikog guštera. Nasuprot tome, sečni tragovi od ljudskih alatki nalazili su se pretežno na manje poželjnim delovima, što odgovara modelu sekundarnog iskorišćavanja ostataka.

A Komodo dragon latches on to a goat carcass at Zoo Atlanta. - Courtesy Elizabeth Grace Veatch

Istraživači navode da su Komodo zmajevi mogli da obore Stegodone otrovnim ugrizom, slično načinu na koji danas love vodene bivole, a Homo floresiensis je potom dolazio kao skupljač.

Šta sa vatrom?

Da bi proverili upotrebu vatre, tim je pregledao oko 4.500 kostiju malih životinja koje su tokom milenijuma u pećinu donosile sove. Nijedna od tih kostiju, niti kosti Stegodona, nije pokazala znake zagorevanja. Autorice i autori studije stoga zaključuju da nema pouzdanih arheoloških dokaza o sistematskoj upotrebi vatre od strane Homo floresiensis u periodu kada su oni naseljavali Flores.

Excavation team member Benyamin Tarus works on Homo floresiensis deposits at the Liang Bua site. - Liang Bua Team

Implikacije za poreklo i ponašanje

Ovi rezultati pomeraju razmišljanje o mestu Homo floresiensis u ljudskoj evoluciji. Jednostavniji band ljudskog ponašanja — oslanjanje na skupljanje sirovog mesa, biljaka i insekata umesto na organizovan lov i kontrolisanu upotrebu vatre — može ukazivati na to da je vrsta zadržala starije, primitivnije osobine i možda potiče od ranijih hominina (npr. Homo habilis ili australopitekus), a ne direktno od Homo erectus-a.

Drugi eksperti, među kojima je i dr Chris Stringer iz Natural History Museum u Londonu, kažu da studija podržava stav da Homo floresiensis možda ne bi trebalo da bude klasifikovan kao uobičajeni član roda Homo, ali za konačne taksonomske odluke potrebni su dodatni podaci.

Zaključak i naredni koraci

Studija pokazuje kako kombinacija arheoloških podataka, eksperimentalne taphonomije i 3D analize može promeniti tumačenje ponašanja prastarih hominina. Autori nastavljaju istraživanja kako bi utvrdili da li su hobiti koristili i druge izvore hrane i kako su se uklapali u ostrvski ekosistem Floresa.

"Nismo pronašli dokaze da su koristili vatru, a mnogi tragovi odgovaraju ponašanju skupljača, ne organizovanog lovca," kaže Veatch, glavna autorka studije.