Tianwen-2 je prišla na 20 km kvazi-mesečevog asteroida Kamoʻoalewa i poslala prve snimke koje pokazuju da je telo znatno manje — oko 16–20 metara — nego što su ranije procene tvrdile. Spektralni podaci ukazuju da površina podseća na mesečni regolit, što otvara mogućnost da je asteroid nastao kao izbačeni materijal sa Meseca. Kina planira učvršćivanje i ultrazvučno bušenje kako bi pribavila 200–1.000 g uzoraka, koji se očekuju na Zemlji krajem 2027. Uspeh bi Kinu svrstao pored SAD i Japana u misijama vraćanja uzoraka asteroida.
Tianwen-2 Stigla Do Kamoʻoalewa — Najmanjeg Objekta Koji Je Posetila Sonda
Image: Chinese National Space Administration
Zemlja ima svog "pratioca": mali kvazi-mesec Kamoʻoalewa. Nakon putovanja od oko milijardu kilometara tokom ~400 dana, kineska sonda Tianwen-2 prišla je na svega 20 km i poslala prve bliske snimke koje menjaju dosadašnje procene o veličini i poreklu ovog tela.
Detaljne slike i spektralni podaci pokazuju da je Kamoʻoalewa znatno manji nego što su ranije mislili — procenjena dužina je oko 16–20 metara — i da njegova površina podseća na mesečni regolit. To otvara realnu mogućnost da je reč o materijalu izbačenom sa Meseca pri davnom udaru i da je od tada zarobljen u specifičnoj gravitacionoj vezi sa Zemljom.
Planetarna naučnica Cristina Thomas: "Kamoʻoalewa je najmanji objekat koji su ljudi ikada posetili sondom."
Sonda je potvrdila da je telo izduženo, vrti se jednom na ~30 minuta i prema modelima bi trebalo da zadrži svoj kvazi-orbitalni status još približno 300 godina. Misija je pažljivo isplanirana: CNSA sprovodi postepeni pristup kako bi smanjila rizik da dvotonska letelica nenamerno promeni orbitu asteroida.
Vremenska linija misije
Pokretanje: krajem maja 2025. (raketa Long March)
Najbliži pristup (20 km): početak jula 2026.
Naučni instrumenti: 11
Cilj uzorka: 200–1.000 grama
Povratak uzoraka na Zemlju: kraj 2027.
Dodatna etapa: slingshot i let prema kometi 311P/PANSTARRS, dolazak oko 2035.
Metoda uzorkovanja: Tianwen-2 planira novu tehniku koja kombinuje učvršćivanje letelice za površinu i ultrazvučno bušenje kako bi izvukla uzorak iz podloge. Ranije misije (OSIRIS-REx, Hayabusa2) koristile su touch-and-go pristup; ovde je reč o znatno zahtevnijoj operaciji na telu sa gotovo nultom gravitacijom i kratkim periodom rotacije.
Izvođenje takvog zahvata nosi tehničke rizike — pogrešan kontakt ili nagli manevar može promeniti putanju malog tela — zbog čega inženjeri planiraju postepeno spuštanje i višefazne probe pre konačnog bušenja.
Zašto je ovo važno?
Uspeh bi učinio Kinu trećom državom koja je vratila uzorke sa asteroida, uz SAD i Japan. Širi značaj uključuje: bolje razumevanje razmene materijala između Zemlje i Meseca, uticaj na modele raspodele udarnih krhotina, doprinos znanju za odbranu planete i potencijalne implikacije za eksploataciju svemirskih resursa. Međutim, same analize uzoraka tek slede — ključne odluke i naučna otkrića biće poznati tek nakon povratka materijala na Zemlju.
Uzorke očekujemo krajem 2027; dok se čeka povratak, misija nastavlja s opreznim operacijama i pripremama za ekstrakciju uzorka.
Pomozite nam da budemo bolji.
