Studija u časopisu Nature istraživača sa North Carolina State i Ohio University ukazuje da fosili iz Hell Creek‑a poznati kao „dueling dinosaurs“ predstavljaju odrasle jedinke, a ne mladunce T. rex. Analiza prstenova rasta i modeli kosti pokazuju različite putanje rasta, što je dovelo do opisa roda Nanotyrannus. Manji od T. rex‑a, verovatno je bio agilniji — još jedan dokaz visoke raznolikosti dinosaurusa do kraja krede.
„Mali T. rex“ pravi velike talase — studija predlaže rod Nanotyrannus
„Mali T. rex“ pravi velike talase u paleontologiji
Još 2006. godine iz lieśta bogatog fosilima Hell Creek u istočnoj Montani izvađen je zapanjujući prikaz: dva fosilizovana skeleta u naizgled smrtonosnom obračunu — jedan nalik na Tyrannosaurus rex, drugi na Triceratops. Ovi primerci, poznati kao „dueling dinosaurs“, završili su u North Carolina Museum of Natural Sciences u Raleighu i ponovo pokrenuli dugogodišnju raspravu među paleontolozima.
Decenijama se raspravljalo da li je manji teropod u tom prikazu tek mladunče T. rexa ili predstavnik zasebne vrste. Nova studija istraživača sa North Carolina State University i Ohio University, objavljena u časopisu Nature, donosi snažne argumente u prilog tvrdnji da su reč o odraslim jedinkama drugog roda, koje su autori svrstali u rod Nanotyrannus.
Šta su istraživači uradili? Analizom prstenova rasta u kostima (skeletohronologija) utvrdili su da ti primerci više nisu u aktivnoj fazi rasta, što se očekuje kod tinejdžerskih jedinki. Uz to, računarski modeli rasta pokazali su da trajektorije rasta kostiju odskaču od onih kod poznatog T. rex-a. Proučavanje drugih primeraka dodatno je podržalo zaključak o najmanje jednoj, a prema autorima studije i dve zasebne vrste.
Autori naglašavaju da je rasprava ranije bila ponekad „oštra“ i tvde da njihove analize stavljaju tačku na deo spora, mada će, kako je u nauci uobičajeno, diskusije i dodatna istraživanja verovatno i dalje slediti.
Kako se Nanotyrannus razlikuje od T. rexa?
Najjasnija razlika je veličina: dok je odrasli T. rex otprilike dužine školskog autobusa, Nanotyrannus je bliži dimenzijama pickup kamioneta. Prema rekonstrukcijama, verovatno je bio agilniji i brži — sa proporcionalno dužim nogama i relativno snažnijim prednjim udovima u poređenju sa svojim većim rođakom.
Nanotyrannus se pridružuje nizu manjih dinosaura koji su naseljavali Severnu Ameriku u kasnoj krednoj epohi, među kojima su biljojed Aquilops americanus, ptičolik Fruitadens haagarorum i sitni predator Hesperonychus elizabethae (teropod veličine kokoške pronađen u Alberti, Kanada).
Autori ističu da ovo otkriće dodatno ilustruje veliku raznolikost dinosaurusa sve do kraja krede. Ipak, napomena o istorijskoj kontroverzi o statusu Nanotyrannus znači da će nova otkrića i analiza dodatno oblikovati consensus u narednim godinama.
Ova priča je prvobitno objavljena na sajtu Nautilus. Za dublje razumevanje metodologije preporučuje se čitanje originalnog rada u Nature.
Pomozite nam da budemo bolji.
