Otkrivena „smrtonosna kugla“: nova karnivorna spužva iz velikih dubina

Nova karnivorna spužva zabeležena u Južnim Sendvičnim ostrvima

Kako se kamere spuštaju dublje u okean, pojavljuju se oblici života koji deluju gotovo vanzemaljsko. Među njima je i novoeverzivno otkriće — privremeno nazvana „smrtonosna kugla“, karnivorna spužva čiji se kraci završavaju želatinastim, spikulama pokrivenim kuglama koje služe za hvatanje sitnih rakova.

Šta je otkriveno?

Spužva pripada porodici Cladorhizidae, jedinoj poznatoj grupi karnivornih spužvi. Primerak je snimljen na dubini od 3.601 metar (11.814 stopa) na lokaciji „Trench North“, istočno od ostrva Montagu u lancu Južnih Sendvičnih ostrva, blizu Antarktika. Privremeni naučni naziv je Chondrocladia sp. nov., ali vrsta još nije formalno opisana.

Kako hvata plen?

Kuglasti vrhovi na krajevima njenih mnogobrojnih krakova prekriveni su spikulama — mikroskopskim kukicama koje olakšavaju zakačenje i zadržavanje sitnih organizama kao što su isopodi i amfipodi. Ovakva građa podseća na druge članove roda, poput Chondrocladia lampadiglobus (poznatog kao „ping‑pong tree“) i harp‑spužve Chondrocladia lyra, ali „smrtonosna kugla“ ima posebno izražene globularne vrhove.

Ko je otkrio primerak?

Otkriće je zabeležila ekspedicija The Nippon Foundation–Nekton Ocean Census u okviru plovidbe na brodu R/V Falkor (Schmidt Ocean Institute). ROV SuBastian snimao je morske rovove, vulkanske kraterе i morsko dno oko ostrva Saunders i Montagu. Isti tim je ranije zabeležio i juvenilni kolosalni lignjos — prvi dokumentovani snimak žive jedinke te vrste.

„Napredni alati — od preciznog mapiranja morskog dna do visokorezolutne ROV snimke — omogućavaju nam da istražujemo i prikupljamo podatke sa mesta koja ljudi nikada ranije nisu videli“, rekao je Jyotika Virmani, izvršna direktorka Schmidt Ocean Institute.

Dalja ispitivanja i značaj nalaza

Prikupljeni primerci se šalju na Southern Ocean Species Discovery Workshop u okviru saradnje između međunarodnih taksonoma i Universidad de Magallanes (UMAG) u Punta Arenasu, Čile. Uz morfološku analizu, primenjuje se i DNA barcoding kako bi se utvrdilo da li su u pitanju nove vrste ili poznate u drugačijim razvojim stadijima. Do sada je ekspedicija prikupila oko 2.000 primeraka iz 14 fyluma, a već je potvrđeno oko 30 novih vrsta — dok je obrađeno manje od 30% uzoraka.

Kako je istakla Michelle Taylor, šefica naučnog tima The Nippon Foundation–Nekton Ocean Census: „Južni okean je i dalje duboko nedovoljno proučen. Ono što smo do sada otkrili pokazuje koliko još biodiverziteta čeka dokumentovanje.“

Značenje za nauku i širu javnost

Otkriće „smrtonosne kugle" podvlači koliko malo znamo o dubokom moru i kako svaka nova ekspedicija može promeniti naše razumevanje morskog života. Cladorhizidae spužve otvaraju pitanja o evoluciji predacijskih strategija kod organizama koji su dugo smatrani pasivnim filter‑hraniteljima.

Zaključak: Primerak privremeno nazvan Chondrocladia sp. nov. predstavlja uzbudljiv dodatak katalogu životnih oblika dubokog mora i očekuje se da će detaljna taksonomska i genetska analiza dati konačan naučni opis vrste.