Drama u orbiti: Kina odložila povratak astronauta nakon sumnje da je Shenzhou-20 pogođen svemirskim otpadom

Kina odložila povratak troje astronauta sa Tiangong stanice

Kina je privremeno odložila povratak trojice članova posade misije Shenzhou-20 na Zemlju nakon što je Kineska agencija za svemirske letove sa ljudskom posadom (China Manned Space Agency, CMSA) saopštila da postoji sumnja da je povratni brod pogođen malim delom orbitalnog otpada.

CMSA navodi da je u toku procena oštećenja i pratećih rizika kako bi se osiguralo zdravlje i bezbednost astronauta i uspešno završavanje misije.

Šta se zna o incidentu

Troje članova posade lansirano je u aprilu sa lansirnog centra Jiuquan i provelo je oko šest meseci na modularnoj svemirskoj stanici Tiangong. Povratak je prvobitno bio planiran za četvrtak, ali je zbog sumnje na udar otpada operacija odložena dok stručnjaci ne završe procenu.

Zašto je to opasno?

Orbitalni otpad — koji uključuje delove raketa, nefunkcionalne satelite i mikrometeoroide — putuje ogromnim brzinama. Prema China Daily, fragmenat prečnika oko 1 cm pri brzini od približno 10.500 mph (oko 16.900 km/h) može osloboditi energiju uporedivu sa ručnom bombom; za poređenje, Tiangong održava brzinu nešto iznad 17.000 mph (oko 27.400 km/h). Takvi mikrometeoroidi i krhotine su često nevidljivi, ali mogu izazvati ozbiljna oštećenja.

«Ne vidiš ih, a smrtonosni su», rekao je stručnjak za svemirski otpad iz Međunarodne akademije astronautike, Christophe Bonnal, za New York Times.

Širi kontekst i posledice

Incident podseća na rastući globalni problem zagađenja niske Zemljine orbite. Testovi antisatelitskog oružja i sudari prošlih satelita dodatno multipliciraju broj opasnih krhotina. Ni Međunarodna svemirska stanica (ISS) nije izuzetak — njen tim često mora da manevriše kako bi izbegao sudare s otpadom.

Mogući sledeći koraci

Među razmatranim opcijama je i lansiranje nenastanjenog Shenzhou kapsularnog vozila kao Plan B za povratak posade ili evakuaciju, ali CMSA nije donela konačnu odluku. Procena sigurnosti i funkcionalnosti povratnog broda ključna je pre daljih koraka.

Život na stanici i moral posade

Dok traje istraga, posada ostaje na Tiangong-u i, kako mediji izveštavaju, zadržava dobar moral — u jednom od video-zapisa objavljenih na internetu vide se astronauti kako pripremaju i jedu pečena pileća krilca uz pomoć novoinstalirane "svemirske rerne".

Zaključak: Incident je podsetnik da rastuća količina orbitalnog otpada predstavlja realnu pretnju za svetske svemirske programe. Stručnjaci pozivaju na međunarodnu saradnju i efikasne tehnologije za uklanjanje otpada kako bi buduće misije bile bezbednije.