Istraživači su u jarko plavim serpentinitnim slojevima iz muljnih vulkana blizu Marijanskog rova pronašli lipide koji ukazuju na prisustvo bakterija i arheja na gotovo 3.000 m dubine. Sedimenti sa pH oko 12 podržavaju više mikrobioloških zajednica, i to uprkos niskom sadržaju organskog ugljenika. Nalaz potvrđuje da serpentiniti mogu podržavati kemosintetički život i daje važne naznake o mogućim uslovima u kojima je nastao primalni život.
Misteriozni život u jarko plavoj vulkanskoj „sluzi“ — otkriveni biosignali na 3.000 m ispod Pacifika
Kratak pregled: Istraživači su u neobično jarko plavim sedimentima iz muljnih vulkana blizu Marijanskog rova pronašli lipide koji ukazuju na prisustvo bakterija i arheja. Uzorci potiču iz gotovo 3.000 metara dubine i dolaze iz serpentinitnih slojeva koji održavaju visoko alkalno okruženje (pH ≈ 12).
Novo otkriće u dubokom moru
Uzorci čudne, zasićene plave boje ekshumirani su iz muljnih vulkana u blizini Marijanskog rova tokom ekspedicije R/V Sonne (SO292/2) 2022. godine. Geoscientist Palash Kumawat i saradnici analizirali su dva od devet izvađenih sedimenata i otkrili prisustvo lipida koji potiču iz membrana bakterija i arheja — molekula koja služe kao prva linija odbrane u ekstremno alkalnim uslovima.
Donji slojevi jednog od uzoraka, uzetog sa takozvanog Pacman vulkana, sastavljeni su uglavnom od serpentinitnog materijala sa uključenim brucitom. Taj deo sedimenta je ostao relativno netaknut uticajem morske vode iznad, pa je zadržao intenzivnu plavu boju. U plićim zonama sediment posvetli jer je brucit rastvoren slanom vodom.
“Jednostavno je uzbudljivo dobiti uvid u ovakav mikrobiološki habitat, jer sumnjamo da je upravo na sličnim mestima mogao nastati primalni život,” kaže Florence Schubotz, organski geokemičarka sa Univerziteta u Bremenu.
Ko živi tamo i kako opstaje?
Analiza lipida pokazuje da više mikrobioloških zajednica trenutno postoji u serpentinitnim slojevima, uprkos izuzetno niskim koncentracijama organskog ugljenika i pH vrednosti od oko 12 koje bi inače delovale korozivno. Molekuli takođe ukazuju na naglu promenu sastava mikrobiote između pelagičnih sedimenata morskog dna i serpentinitnog mulja.
Serpentiniti su ranije povezivani sa podrškom kemosintetičkom životu na drugim delovima okeanskog dna. U ovom slučaju, istraživači su potvrdili da u gustim i dubljim serpentinitnim muljevima takođe mogu opstajati mikroorganizmi koji dobijaju energiju iz metana putem redukcije sulfata — proces koji proizvodi korozivni vodonik-sulfid.
Širi značaj nalaza
Pronalazak ove žive supstance u ekstremno alkalnim uslovima daje nove uvide u granice života na Zemlji i moguće okruženje u kojem je mogao nastati život na planeti. Procene sugerišu da život ispod morskog dna čini oko 15% ukupne biomase Zemlje, što naglašava važnost ovakvih staništa za globalne biogeokemijske cikluse.
Istraživanje potpisuju Kumawat, Schubotz i kolege, a rad je objavljen u časopisu Communications Earth & Environment. Autori planiraju dalja ispitivanja kako bi dublje razumeli ekologiju ovih ekstremofila i implikacije za poreklo života.
Pomozite nam da budemo bolji.
