Solarne oluje i aurora: astronauti ISS‑a privremeno promenili mesta za spavanje
Nije sve samo lepo kada Sunce izbaci velike količine materije prema Zemlji. Dok su posmatrači na Zemlji uživali u spektakularnim aurorama tokom noći 11. i 12. novembra, posada Međunarodne svemirske stanice (ISS) morala je da preduzme dodatne mere predostrožnosti zbog privremenog povećanja nivoa zračenja u blizini naše planete.
Prema snimku komunikacije između kontrole misije i posade, operater je javio da su „ušli u događaj energetskih solarnih čestica“ i da će prolaziti kroz periode sa višim od uobičajenog nivoa rizika od zračenja. Iz "obilja opreza", trojica ruskih kosmonauta dobila su instrukciju da jednu noć provedu u laboratorijskom modulu ISS‑a.
Poruka iz komande: "Ušli smo u događaj energetskih solarnih čestica ovog jutra i prolazaćemo kroz periode sa većim od osnovnog rizika od zračenja."
Tokom pomenutih noći, koronalni izbačaji mase (CME) povezani sa velikom grupom sunčevih pega oznake AR4274 izazvali su vidljive aurore preko velikog dela severne hemisfere. Takvi izbačaji šalju visokoenergetske čestice — uključujući jezgra atoma velikih atomskih masa — koje pri interakciji sa Zemljinom magnetosferom stvaraju svetlosne pojave, ali i povećavaju izloženost zračenju za osobe u orbiti.
ISS ima zaštitne mere i raspored koji omogućava posadi da ograniči izlaganje: samo su ruski kosmonauti Oleg Platonov, Sergey Ryzhikov i Alexey Zubritsky premešteni iz svojih uobičajenih kabina i proveli noć u laboratorijskom modulu. Sandra Jones, portparolka NASA‑e, izjavila je za Space.com: "USOS posada je spavala u svojim kabinama, a Roscosmos kosmonauti su iz predostrožnosti prespavali u laboratoriji zbog solarne oluje." Posadi je takođe dostavljen spisak delova stanice koje treba izbegavati dok traje povišen nivo solarnih čestica.
U sastavu Ekspedicije 73 nalaze se: kosmonauti Oleg Platonov, Sergey Ryzhikov i Alexey Zubritsky, kao i astronauti Mike Fincke, Jonny Kim, Zena Cardman i japonski astronaut Kimiya Yui. Četvoro (Fincke, Kim, Cardman i Yui) je stiglo na ISS 1. avgusta na svemirskoj letelici SpaceX Dragon i planirano je da ostanu još oko tri meseca.
Napomena: dok su na površini Zemlje aurore uglavnom lepe i bezopasne za posmatrače, u svemiru — van guste atmosferе — iste te visokoenergetske čestice predstavljaju ozbiljniji izazov za zaštitu posade i osetljive elektronske uređaje. Kontrola misije i posade redovno koriste procedure i privremene promene rasporeda da bi smanjili rizik.
Posle završetka američke vladine obustave rada, američki astronauti su ponovo aktivni na mrežama; Jonny Kim je podelio video aurore snimljen iz svemira 3. septembra kao svoj prvi post nakon završetka obustave.
