Shenzhou‑20 je zadržan u orbiti jer su na vidnom prozoru povratne kapsule otkrivene sitne pukotine, najverovatnije izazvane sudarom sa svemirskim otpadom. Trojica kineskih astronauta su se kasnije bezbedno vratila zahvaljujući Shenzhou‑21, lansiranoj 31. oktobra. CMSA je saopštila da će Shenzhou‑22 biti lansirana kada za to bude odgovarajuće vreme. Incident ponovo upozorava na rastući problem svemirskog otpada, uključujući posledice razaranja Fengyun‑1C 2007. godine koje je ostavilo preko 3.000 fragmenata u orbiti.
Pukotine na prozoru Shenzhou‑20: kineski astronauti odložili povratak zbog svemirskog otpada
Pukotine na prozoru povratne kapsule primorale odlaganje povratka
Početkom novembra Kina je privremeno odložila povratak trojice astronauta sa svoje svemirske stanice Tiangong. Planirani povratak 5. novembra otkazan je nakon što su operativci otkrili „sitne pukotine” na vidnom prozoru povratne kapsule Shenzhou‑20, što je, prema saopštenju Kineske agencije za ljudski boravak u svemiru (CMSA) i izveštaju Xinhua, najverovatnije posledica udara svemirskog otpada.
Zbog oštećenja, Shenzhou‑20 je ocenjen kao neprikladan za bezbedan povratak i biće zadržan u orbiti dok se ne obave dodatna ispitivanja i nastave relevantni eksperimenti. U međuvremenu, trojica astronauta su se bezbedno vratila kasnije zahvaljujući zamenskoj kapsuli Shenzhou‑21, koja je lansirana ka Tiangong stanici 31. oktobra. Sletanje je obavljeno rano ujutru u kineskoj Autonomnoj regiji Unutrašnja Mongolija.
Šta ovo znači za problem svemirskog otpada
Incident podvlači rastuću pretnju koju predstavljaju fragmenti svemirskog otpada — delovi neaktivnih satelita i raketa koji mogu imati dimenzije od nekoliko milimetara do većih komada. Pri orbitalnim brzinama, čak i sitni fragmenti nose ogromnu kinetičku energiju i mogu probiti ili oštetiti kritične delove letelica.
Svemirske agencije širom sveta već primenjuju mere izbegavanja sudara, poput privremenih manevra na Međunarodnoj svemirskoj stanici, dok se istovremeno razvijaju dugoročna rešenja za uklanjanje otpada iz orbite. CMSA je najavila da će sledeća posada — misija Shenzhou‑22 — biti lansirana „u odgovarajuće vreme”.
„Pomalo je ironično da je kineska letelica pogođena svemirskim otpadom,” primetio je Lincoln Hines, docent za međunarodne poslove na Georgia Institute of Technology, u tekstu za The Conversation. Hines podseća da je Kina 2007. godine uništila neispravan meteorološki satelit Fengyun‑1C u okviru testa protiv-satelitskog oružja, što je proizvelo više od 3.000 fragmenata koji i danas orbitiraju.
Zaključak
Ovaj slučaj ponovo ističe koliko je važno globalno delovati na smanjenju i upravljanju svemirskim otpadom — ne samo zbog bezbednosti astronauta, već i zbog očuvanja održive upotrebe orbite za nauku i komercijalne aktivnosti. Za sada su posada i oprema za sletanje izbegli najgore posledice, ali incident podseća da je rizik realan i rastući.
Pomozite nam da budemo bolji.
