Debata o tome koja je prva životinja na Zemlji — sunđeri ili češeri — traje decenijama. Nova analiza konzervisanih gena, koju su sproveli Nicole King i Jacob Steenwyk, pokazuje da 62% statističkih testova podržava hipotezu da su sunđeri evoluirali prvi, dok nijedan test nije podržao hipotezu o češerima. Nalaz je objavljen u časopisu Science, a autori pozivaju naučnu zajednicu na dalja ispitivanja.
Prva životinja na Zemlji — sunđer ili češer? Nova genetska analiza naginje ka sunđerima
Prva životinja na Zemlji — sunđer ili češer? Nova genetska analiza naginje ka sunđerima
Godinama traje žustra naučna debata o tome koja je bila prva životinja na Zemlji: da li su to bili jednostavni, privezani sunđeri ili složeniji, pokretni češeri (ctenophora). Na prvi pogled sunđeri deluju kao očigledni kandidati — nemaju mišiće ni neurone i filtriraju hranu iz vode, dok češeri imaju mišiće, neurone i cilije i ponašaju se kao aktivni predatori.
Međutim, evolucija nije uvek linearna. Nešto slično zbunilo je naučnike 2008. godine, kada je analiza stotina gena postavila češere u bazu životinjskog stabla. Sličan zaključak podržala je i studija iz 2023. godine koja je proučavala povezanost gena na hromozomima, što je dodatno ojačalo tzv. "ctenophore sister" hipotezu.
Takvi rezultati nose dalekosežne implikacije: ako su češeri bili prvi, onda bi se moralo pretpostaviti da su rani sunđeri nekada imali neurone koje su potom izgubili — proces koji iako neobičan, nije bez presedana u evoluciji (primer su kitovi koji su od kopnenih četvoronožaca postali potpuno vodeni i izgubili zadnje udove).
Kako bi proverili ovu kontraverzu, biolog sa Univerziteta Kalifornije u Berkliju Nicole King i filogenetičar i računarski biolog Jacob Steenwyk sastavili su pažljivo odabranu bazu konzervisanih gena — sekvenci koje su prisutne u mnogim vrstama i relativno stabilne kroz evoluciju. Iz tog skupa su izabrali samo one gene koji su omogućavali konzistentne rezultate bez obzira na primenjene metode analize, a zatim su primenili rigorozne statističke testove.
"Jacob je došao sa hipotezom da je sestrinska pozicija češera tačna, dok sam ja pretpostavljala da su sunđeri prvi, pa smo pomislili — zašto da ne? Hajde da proverimo", izjavila je King.
Rezultat njihove analize pokazao je da 62% testova podržava hipotezu da su sunđeri evoluirali prvi, nijedan test nije podržao hipotezu o češerima, dok je 38% testova ostalo neodlučno. Nalazi su objavljeni u časopisu Science.
Autori ističu da njihova analiza daje snažnu podršku hipotezi o ranoj poziciji sunđera i da je taj zaključak u skladu sa morfološkim studijama, ali i naglašavaju da pitanje nije konačno rešeno i da su potrebna dalja istraživanja i uključivanje šire naučne zajednice.
Ova debata otvara važna pitanja o tome kako su se neuronski sistemi pojavili ili nestali tokom rane evolucije životinja — da li su neuroni nastali više puta nezavisno ili su bili izgubljeni u nekim linijama. Bez obzira na to šta će buduća istraživanja pokazati, za sada istraživanje King i Steenwyka daje prednost timu sunđera.
Izvor: rezultat objavljen u časopisu Science; priča prvi put predstavljena na Nautilus.
Pomozite nam da budemo bolji.
